Mới đây, một số hình ảnh bị rò rỉ trên mạng xã hội Trung Quốc đã tiết lộ một hệ thống vũ khí hoàn toàn mới của Bắc Kinh, hứa hẹn sẽ trở thành một phần quan trọng trong lực lượng không quân của họ: một chiếc trực thăng tấn công hạng nặng nặng hơn 10 tấn. Trước đây, Trung Quốc đã phát triển các loại trực thăng tấn công nhẹ và vừa, nhưng lại thiếu một chiếc trong cùng phân khúc trọng lượng với chiếc trực thăng tấn công Apache đáng gờm của Mỹ. Giờ đây, tình hình có vẻ đã thay đổi, khi có dấu hiệu cho thấy Trung Quốc đã cải tiến chiếc trực thăng đa dụng Z-20, một bản sao của chiếc UH-60 Black Hawk của Mỹ, thành một phương tiện tương tự như Apache.
Chiếc máy bay mới này, được các quan sát viên tạm gọi là “Z-21” mặc dù tên gọi chính thức chưa được xác nhận, có khả năng hoạt động lâu hơn so với chiếc trực thăng tấn công Z-10 hiện tại của Trung Quốc, trong khi vẫn mang theo nhiều loại vũ khí hơn. Điều này có thể làm cho việc bảo vệ Đài Loan khỏi một cuộc xâm lược của Trung Quốc trở nên khó khăn hơn, đặc biệt trong bối cảnh các nhà phân tích dự đoán rằng kịch bản này có thể xảy ra sớm nhất là vào năm 2027.
Khi quân đội Mỹ ra mắt gia đình trực thăng Sikorsky H-60 Black Hawk vào đầu những năm 1980, đó đã đánh dấu một bước tiến vượt bậc so với các loại trực thăng ở thời kỳ chiến tranh Việt Nam. Black Hawk có thể bay xa hơn, nhanh hơn, và an toàn hơn. Hơn bốn mươi năm sau, Black Hawk vẫn là một phần không thể thiếu trong quân đội Mỹ, phục vụ trong nhiều vai trò khác nhau như vận chuyển lực lượng, tìm kiếm và cứu hộ trong chiến đấu, chèn quân đặc nhiệm và chống ngầm trên biển.
Trong những năm 1980, Trung Quốc đã nhập khẩu mẫu trực thăng vận tải hạng trung S-70 của Mỹ, vì nó sở hữu khả năng bay ở độ cao tốt hơn. Cùng thời điểm đó, một liên minh chống Liên Xô nở rộ giữa Trung Quốc và phương Tây đã mở ra việc xuất khẩu quốc phòng của NATO sang Trung Quốc. Do đó, Trung Quốc đã mua và cải tiến một số loại trực thăng Pháp, nhưng phát hiện rằng những chiếc này và một số trực thăng có nguồn gốc từ Liên Xô mà họ đã có lại không đáp ứng được yêu cầu hoạt động ở độ cao lớn trong địa hình núi non của Tây Tạng và tỉnh Tân Cương.
Vào tháng 12 năm 1983, một cuộc thử nghiệm tại Lhasa, Tây Tạng với sự tham gia của mẫu trực thăng Sikorsky S-70 đã chứng minh rằng tất cả ba máy bay đều gặp khó khăn ở độ cao trên 3.000 mét. Sau khi Sikorsky nâng cấp một chiếc Black Hawk lên động cơ T-700-701A, chiếc S-70 đã chứng tỏ được khả năng hoạt động hiệu quả ở độ cao lên tới hơn 5.000 mét. Cuối cùng, Trung Quốc đã chi khoảng 140 đến 150 triệu USD để mua 24 chiếc S-70C-2 từ Mỹ.
Chiếc máy bay được cải tiến đã ra mắt trong biên chế Quân Giải phóng Nhân dân (PLA) vào năm 1986, ban đầu thuộc lực lượng không quân trước khi được chuyển giao cho lực lượng không quân mặt đất. Các trực thăng này chủ yếu được triển khai ở Tây Tạng, thỉnh thoảng được sử dụng để vận chuyển quân nhân tham gia các cuộc va chạm biên giới với Ấn Độ. Với khả năng hoạt động ở độ cao vượt trội, S-70 đã đóng vai trò nổi bật trong các hoạt động cứu trợ nhân đạo sau các trận động đất nghiêm trọng ở Tứ Xuyên năm 2008 và 2013.
Dù đã có một số chiếc bị mất do tai nạn, bao gồm một vụ tai nạn vào năm 1991 dẫn đến cái chết của Thiếu tướng Zhang Defu, hiện chỉ còn khoảng 19 chiếc còn hoạt động. Trung Quốc đã dự định mua 100 chiếc S-70 cùng với các trực thăng tấn công AH-1 Cobra nhưng các đơn hàng sau đó đã bị hủy bỏ sau sự kiện thảm sát quảng trường Thiên An Môn năm 1989 và sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh vào năm 1991.
Năm 2006, quân đội Trung Quốc đã đưa ra các yêu cầu kỹ thuật cho một chiếc trực thăng hạng 10 tấn trở lên và nhận thấy rằng họ có thể cải tiến từ đội ngũ S-70 của mình. Dự án này có thể đã nhận được sự giúp đỡ từ tập đoàn trực thăng Kamov của Nga, đơn vị đã giúp Trung Quốc phát triển Z-10, chiếc trực thăng tấn công đầu tiên của họ. Z-20 đã có chuyến bay đầu tiên vào tháng 12 năm 2013 và được công bố ra công chúng ba năm sau đó, đánh dấu chiếc trực thăng đầu tiên của Trung Quốc với hệ thống điều khiển fly-by-wire.
Z-20 diễn ra với sự cải tiến vượt bậc về tốc độ, độ cao, tầm bay và tải trọng so với các trực thăng vận tải chủ lực trước đó của Trung Quốc. Tuy nhiên, gần đây, dường như các kỹ sư Trung Quốc đã biến chiếc UH-60 Black Hawk thành một trực thăng tấn công giống như AH-64 Apache của Mỹ. Hình ảnh bị rò rỉ cho thấy rằng Trung Quốc đã cải tiến thiết kế của Z-20 bằng cách tạo ra một phiên bản nhỏ gọn hơn, có cấu trúc giống như Apache.
Với thiết kế này, Z-21 có thể hoạt động hiệu quả hơn trong các chiến dịch đổ bộ quân sự nhằm vào Đài Loan, nhờ khả năng hoạt động lâu hơn và mang theo nhiều vũ khí hơn so với chiếc Z-10. Thiết kế của Z-21 có thể cung cấp tốc độ và tải trọng lớn hơn so với mẫu trực thăng tấn công Z-10. Trong bối cảnh chiến tranh, việc sử dụng các hệ thống điện tử có thể quan trọng hơn nhiều so với các đặc tính bay, bởi vì chúng có thể giúp trực thăng phát hiện và dễ dàng đánh lừa các loại vũ khí dẫn đường hiện đại.
Các khả năng tấn công của trực thăng có thể trở nên quan trọng trong trường hợp Trung Quốc quyết định xâm lược Đài Loan. Một chiến dịch đổ bộ quân sự trên các bãi biển khả thi sẽ là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn, và sự hỗ trợ từ trên không từ một đội ngũ trực thăng tấn công mạnh mẽ sẽ là yếu tố then chốt cho sự thành công của chiến dịch này.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a62681367/china-z21-attack-helicopter/
Chiếc máy bay mới này, được các quan sát viên tạm gọi là “Z-21” mặc dù tên gọi chính thức chưa được xác nhận, có khả năng hoạt động lâu hơn so với chiếc trực thăng tấn công Z-10 hiện tại của Trung Quốc, trong khi vẫn mang theo nhiều loại vũ khí hơn. Điều này có thể làm cho việc bảo vệ Đài Loan khỏi một cuộc xâm lược của Trung Quốc trở nên khó khăn hơn, đặc biệt trong bối cảnh các nhà phân tích dự đoán rằng kịch bản này có thể xảy ra sớm nhất là vào năm 2027.
Khi quân đội Mỹ ra mắt gia đình trực thăng Sikorsky H-60 Black Hawk vào đầu những năm 1980, đó đã đánh dấu một bước tiến vượt bậc so với các loại trực thăng ở thời kỳ chiến tranh Việt Nam. Black Hawk có thể bay xa hơn, nhanh hơn, và an toàn hơn. Hơn bốn mươi năm sau, Black Hawk vẫn là một phần không thể thiếu trong quân đội Mỹ, phục vụ trong nhiều vai trò khác nhau như vận chuyển lực lượng, tìm kiếm và cứu hộ trong chiến đấu, chèn quân đặc nhiệm và chống ngầm trên biển.
Trong những năm 1980, Trung Quốc đã nhập khẩu mẫu trực thăng vận tải hạng trung S-70 của Mỹ, vì nó sở hữu khả năng bay ở độ cao tốt hơn. Cùng thời điểm đó, một liên minh chống Liên Xô nở rộ giữa Trung Quốc và phương Tây đã mở ra việc xuất khẩu quốc phòng của NATO sang Trung Quốc. Do đó, Trung Quốc đã mua và cải tiến một số loại trực thăng Pháp, nhưng phát hiện rằng những chiếc này và một số trực thăng có nguồn gốc từ Liên Xô mà họ đã có lại không đáp ứng được yêu cầu hoạt động ở độ cao lớn trong địa hình núi non của Tây Tạng và tỉnh Tân Cương.
Vào tháng 12 năm 1983, một cuộc thử nghiệm tại Lhasa, Tây Tạng với sự tham gia của mẫu trực thăng Sikorsky S-70 đã chứng minh rằng tất cả ba máy bay đều gặp khó khăn ở độ cao trên 3.000 mét. Sau khi Sikorsky nâng cấp một chiếc Black Hawk lên động cơ T-700-701A, chiếc S-70 đã chứng tỏ được khả năng hoạt động hiệu quả ở độ cao lên tới hơn 5.000 mét. Cuối cùng, Trung Quốc đã chi khoảng 140 đến 150 triệu USD để mua 24 chiếc S-70C-2 từ Mỹ.
Chiếc máy bay được cải tiến đã ra mắt trong biên chế Quân Giải phóng Nhân dân (PLA) vào năm 1986, ban đầu thuộc lực lượng không quân trước khi được chuyển giao cho lực lượng không quân mặt đất. Các trực thăng này chủ yếu được triển khai ở Tây Tạng, thỉnh thoảng được sử dụng để vận chuyển quân nhân tham gia các cuộc va chạm biên giới với Ấn Độ. Với khả năng hoạt động ở độ cao vượt trội, S-70 đã đóng vai trò nổi bật trong các hoạt động cứu trợ nhân đạo sau các trận động đất nghiêm trọng ở Tứ Xuyên năm 2008 và 2013.
Dù đã có một số chiếc bị mất do tai nạn, bao gồm một vụ tai nạn vào năm 1991 dẫn đến cái chết của Thiếu tướng Zhang Defu, hiện chỉ còn khoảng 19 chiếc còn hoạt động. Trung Quốc đã dự định mua 100 chiếc S-70 cùng với các trực thăng tấn công AH-1 Cobra nhưng các đơn hàng sau đó đã bị hủy bỏ sau sự kiện thảm sát quảng trường Thiên An Môn năm 1989 và sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh vào năm 1991.
Năm 2006, quân đội Trung Quốc đã đưa ra các yêu cầu kỹ thuật cho một chiếc trực thăng hạng 10 tấn trở lên và nhận thấy rằng họ có thể cải tiến từ đội ngũ S-70 của mình. Dự án này có thể đã nhận được sự giúp đỡ từ tập đoàn trực thăng Kamov của Nga, đơn vị đã giúp Trung Quốc phát triển Z-10, chiếc trực thăng tấn công đầu tiên của họ. Z-20 đã có chuyến bay đầu tiên vào tháng 12 năm 2013 và được công bố ra công chúng ba năm sau đó, đánh dấu chiếc trực thăng đầu tiên của Trung Quốc với hệ thống điều khiển fly-by-wire.
Z-20 diễn ra với sự cải tiến vượt bậc về tốc độ, độ cao, tầm bay và tải trọng so với các trực thăng vận tải chủ lực trước đó của Trung Quốc. Tuy nhiên, gần đây, dường như các kỹ sư Trung Quốc đã biến chiếc UH-60 Black Hawk thành một trực thăng tấn công giống như AH-64 Apache của Mỹ. Hình ảnh bị rò rỉ cho thấy rằng Trung Quốc đã cải tiến thiết kế của Z-20 bằng cách tạo ra một phiên bản nhỏ gọn hơn, có cấu trúc giống như Apache.
Với thiết kế này, Z-21 có thể hoạt động hiệu quả hơn trong các chiến dịch đổ bộ quân sự nhằm vào Đài Loan, nhờ khả năng hoạt động lâu hơn và mang theo nhiều vũ khí hơn so với chiếc Z-10. Thiết kế của Z-21 có thể cung cấp tốc độ và tải trọng lớn hơn so với mẫu trực thăng tấn công Z-10. Trong bối cảnh chiến tranh, việc sử dụng các hệ thống điện tử có thể quan trọng hơn nhiều so với các đặc tính bay, bởi vì chúng có thể giúp trực thăng phát hiện và dễ dàng đánh lừa các loại vũ khí dẫn đường hiện đại.
Các khả năng tấn công của trực thăng có thể trở nên quan trọng trong trường hợp Trung Quốc quyết định xâm lược Đài Loan. Một chiến dịch đổ bộ quân sự trên các bãi biển khả thi sẽ là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn, và sự hỗ trợ từ trên không từ một đội ngũ trực thăng tấn công mạnh mẽ sẽ là yếu tố then chốt cho sự thành công của chiến dịch này.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a62681367/china-z21-attack-helicopter/
