Cơ quan nghiên cứu tiên tiến của quân đội Mỹ, DARPA, đang tài trợ cho các dự án về laser không gian giữa những lo ngại đang gia tăng rằng các đối thủ chiến lược của Mỹ đã bắt đầu phát triển công nghệ có khả năng vô hiệu hóa vệ tinh. Tại Hội nghị Chiến tranh của Hiệp hội Không quân và Không gian diễn ra đầu tháng này, Tướng B. Chance Saltzman thuộc Lực lượng Không gian đã thông báo rằng ông muốn củng cố các vệ tinh an ninh quốc gia của Mỹ. Với việc Trung Quốc và Nga đã phát triển nhiều vũ khí chống vệ tinh hơn, đã đến lúc Mỹ phải xây dựng các tùy chọn phòng thủ của riêng mình, theo Tướng Saltzman. Tuy nhiên, tính khả thi của các vệ tinh trang bị laser trong thực tế vẫn còn nhiều nghi vấn trong ngắn hạn.
Khi nhắc đến cụm từ "laser không gian", mọi người có thể hình dung ra những vũ khí tương lai hoành tráng. Nhưng thực tế lại phức tạp hơn nhiều. Những ứng dụng nổi bật hiện nay đang được khám phá chủ yếu tập trung vào việc nâng cao khả năng truyền thông. Tuy nhiên, các hệ thống vũ khí laser quân sự vũ trang trên không gian đang được phát triển có thể định hình lại chiến trường một cách hoàn toàn mới. Chúng sẽ tận dụng tốc độ truyền thông nhanh nhất có thể—thông qua ánh sáng của các laser năng lượng định hướng—để nhanh chóng chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù và có khả năng vô hiệu hóa các vệ tinh truyền thông của đối thủ. Nhiều quốc gia hiện có vệ tinh, thường hoạt động ở độ cao từ khoảng 500 đến 35,000 km trên bề mặt Trái Đất, hỗ trợ cho cả quân sự và thương mại với nhiều ứng dụng khác nhau từ điều hướng đến cảnh báo tên lửa. Việc tiêu diệt một vệ tinh có thể gây rối loạn các chức năng quan trọng.
Trong số các mối lo ngại của DARPA là việc Nga đã được cho là phát triển một vũ khí chống vệ tinh dựa trên không gian sử dụng hạt nhân, có khả năng làm mù hàng trăm vệ tinh, theo Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế. Đồng thời, Trung Quốc hiện có hơn 1,000 vệ tinh hoạt động, với ít nhất một phần ba trong số đó hoàn toàn dành cho các chức năng quân sự như tình báo và giám sát. Saltzman đã gọi "kiến trúc định vị không gian" của Trung Quốc là ấn tượng. Để nâng cao khả năng truyền thông và phòng thủ của Mỹ, một trong những sáng kiến quan trọng nhất của Bộ Quốc phòng là thiết lập liên lạc laser giữa các vệ tinh. Chương trình này, bắt đầu mời thầu vào năm 2022, đã thu hút sự tham gia của nhiều tên tuổi lớn như SpaceX, Kuiper (bộ phận vệ tinh của Amazon), Telesat và Viasat. Những công ty này đang hỗ trợ việc tạo ra một mạng lưới vệ tinh có thể trao đổi dữ liệu với tốc độ ánh sáng, cải thiện kết nối cho cả ứng dụng quân sự và dân sự.
Các vệ tinh thường sử dụng tần số sóng radio chậm hơn, nhưng những bước sóng này thường bị nhiễu và tắc nghẽn do sử dụng rộng rãi. Liên lạc bằng laser cung cấp một phương thức truyền tải thông tin an toàn hơn và băng thông cao hơn, có thể dẫn đến sự tiến bộ trong băng thông toàn cầu, phối hợp quân sự và thậm chí là khám phá không gian sâu. Mặc dù ngân sách quân sự hỗ trợ dự án, tiềm năng cho các ứng dụng thương mại có nghĩa là laser không gian có khả năng trở thành một phần không thể thiếu của cơ sở hạ tầng quỹ đạo, không chỉ là công cụ chiến tranh.
Bên cạnh việc cải thiện khả năng giao tiếp, DARPA cũng đang thiết kế các hệ thống laser năng lượng cao cho các ứng dụng phòng thủ. Hai dự án quan trọng nhằm tích hợp vũ khí năng lượng định hướng vào chiến lược quân sự của Mỹ: Hệ thống Phòng thủ Laser Lỏng Năng lượng Cao được thiết kế để thích nghi các vũ khí laser vào các nền tảng di động như máy bay và phương tiện mặt đất để bắn hạ các vũ khí của kẻ thù, như tên lửa và pháo. Chương trình Công nghệ Laser Hiệu quả Mô-đun tập trung vào việc cải thiện hiệu suất và đầu ra năng lượng của laser thông qua một hệ thống nhỏ gọn, có thể mở rộng.
Tiềm năng của các vũ khí laser rất rõ ràng: chúng di chuyển với tốc độ ánh sáng—khoảng 300,000 km/s, vượt xa tốc độ và độ chính xác của các vũ khí động năng truyền thống như tên lửa. Hơn nữa, laser không yêu cầu đạn dược vật lý, làm cho chúng trở thành giải pháp tiết kiệm chi phí cho các hoạt động kéo dài. Và vũ khí laser có thể hoàn toàn vô hiệu hóa một mục tiêu trong không gian mà không tạo ra thêm mảnh vụn không gian, một mối quan tâm ngày càng tăng khi rác không gian—bao gồm các giai đoạn tên lửa, các mảnh vỡ từ các vụ va chạm, và cả vệ tinh bị hư hỏng—có thể gây cản trở đến 7,560 vệ tinh đang hoạt động hiện có.
Tuy nhiên, các vũ khí laser gặp khó khăn với việc nhiễu khí quyển, yêu cầu năng lượng cao, và thực tế rằng máy bay không người lái và các mối đe dọa cận cảnh ngày càng chiếm ưu thế trên chiến trường hiện đại—những vấn đề mà các laser trong không gian không được trang bị tốt để xử lý. Với mối đe dọa tên lửa đạn đạo liên lục địa tương đối thấp giữa các quốc gia công nghệ tiên tiến, và các hệ thống phòng thủ tên lửa hiện có đã chứng tỏ hiệu quả, các phòng thủ laser không gian có thể chưa thực sự thực tiễn bằng các biện pháp răn đe thông thường khác.
Mặc dù khái niệm chiến tranh laser trong không gian có thể hấp dẫn, nhưng sự tập trung hiện tại của DARPA vào truyền thông laser thực tế cho thấy một sự chuyển hướng từ các ứng dụng quân sự tức thời sang việc cải thiện cơ sở hạ tầng lâu dài. Điều này có thể là một điều tốt. Với tốc độ và khả năng hủy diệt tiềm tàng của các vũ khí laser được đề xuất, việc triển khai chúng cuối cùng sẽ định hình lại chiến tranh hiện đại theo những cách mà chúng ta chưa thể dự đoán đầy đủ.
Hiện tại, có vẻ như các chương trình laser không gian của DARPA đang được phát triển với mục tiêu nhắm tới tính hiệu quả và kết nối chứ không phải là xung đột quân sự quy mô lớn. Có thể sẽ đến một ngày mà các vũ khí năng lượng định hướng trở nên phổ biến, nhưng hiện tại, chúng đang tìm thấy một chỗ đứng hòa bình hơn trong việc phát triển công nghệ vệ tinh.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a64244333/space-laser-satellite/
Khi nhắc đến cụm từ "laser không gian", mọi người có thể hình dung ra những vũ khí tương lai hoành tráng. Nhưng thực tế lại phức tạp hơn nhiều. Những ứng dụng nổi bật hiện nay đang được khám phá chủ yếu tập trung vào việc nâng cao khả năng truyền thông. Tuy nhiên, các hệ thống vũ khí laser quân sự vũ trang trên không gian đang được phát triển có thể định hình lại chiến trường một cách hoàn toàn mới. Chúng sẽ tận dụng tốc độ truyền thông nhanh nhất có thể—thông qua ánh sáng của các laser năng lượng định hướng—để nhanh chóng chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù và có khả năng vô hiệu hóa các vệ tinh truyền thông của đối thủ. Nhiều quốc gia hiện có vệ tinh, thường hoạt động ở độ cao từ khoảng 500 đến 35,000 km trên bề mặt Trái Đất, hỗ trợ cho cả quân sự và thương mại với nhiều ứng dụng khác nhau từ điều hướng đến cảnh báo tên lửa. Việc tiêu diệt một vệ tinh có thể gây rối loạn các chức năng quan trọng.
Trong số các mối lo ngại của DARPA là việc Nga đã được cho là phát triển một vũ khí chống vệ tinh dựa trên không gian sử dụng hạt nhân, có khả năng làm mù hàng trăm vệ tinh, theo Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế. Đồng thời, Trung Quốc hiện có hơn 1,000 vệ tinh hoạt động, với ít nhất một phần ba trong số đó hoàn toàn dành cho các chức năng quân sự như tình báo và giám sát. Saltzman đã gọi "kiến trúc định vị không gian" của Trung Quốc là ấn tượng. Để nâng cao khả năng truyền thông và phòng thủ của Mỹ, một trong những sáng kiến quan trọng nhất của Bộ Quốc phòng là thiết lập liên lạc laser giữa các vệ tinh. Chương trình này, bắt đầu mời thầu vào năm 2022, đã thu hút sự tham gia của nhiều tên tuổi lớn như SpaceX, Kuiper (bộ phận vệ tinh của Amazon), Telesat và Viasat. Những công ty này đang hỗ trợ việc tạo ra một mạng lưới vệ tinh có thể trao đổi dữ liệu với tốc độ ánh sáng, cải thiện kết nối cho cả ứng dụng quân sự và dân sự.
Các vệ tinh thường sử dụng tần số sóng radio chậm hơn, nhưng những bước sóng này thường bị nhiễu và tắc nghẽn do sử dụng rộng rãi. Liên lạc bằng laser cung cấp một phương thức truyền tải thông tin an toàn hơn và băng thông cao hơn, có thể dẫn đến sự tiến bộ trong băng thông toàn cầu, phối hợp quân sự và thậm chí là khám phá không gian sâu. Mặc dù ngân sách quân sự hỗ trợ dự án, tiềm năng cho các ứng dụng thương mại có nghĩa là laser không gian có khả năng trở thành một phần không thể thiếu của cơ sở hạ tầng quỹ đạo, không chỉ là công cụ chiến tranh.
Bên cạnh việc cải thiện khả năng giao tiếp, DARPA cũng đang thiết kế các hệ thống laser năng lượng cao cho các ứng dụng phòng thủ. Hai dự án quan trọng nhằm tích hợp vũ khí năng lượng định hướng vào chiến lược quân sự của Mỹ: Hệ thống Phòng thủ Laser Lỏng Năng lượng Cao được thiết kế để thích nghi các vũ khí laser vào các nền tảng di động như máy bay và phương tiện mặt đất để bắn hạ các vũ khí của kẻ thù, như tên lửa và pháo. Chương trình Công nghệ Laser Hiệu quả Mô-đun tập trung vào việc cải thiện hiệu suất và đầu ra năng lượng của laser thông qua một hệ thống nhỏ gọn, có thể mở rộng.
Tiềm năng của các vũ khí laser rất rõ ràng: chúng di chuyển với tốc độ ánh sáng—khoảng 300,000 km/s, vượt xa tốc độ và độ chính xác của các vũ khí động năng truyền thống như tên lửa. Hơn nữa, laser không yêu cầu đạn dược vật lý, làm cho chúng trở thành giải pháp tiết kiệm chi phí cho các hoạt động kéo dài. Và vũ khí laser có thể hoàn toàn vô hiệu hóa một mục tiêu trong không gian mà không tạo ra thêm mảnh vụn không gian, một mối quan tâm ngày càng tăng khi rác không gian—bao gồm các giai đoạn tên lửa, các mảnh vỡ từ các vụ va chạm, và cả vệ tinh bị hư hỏng—có thể gây cản trở đến 7,560 vệ tinh đang hoạt động hiện có.
Tuy nhiên, các vũ khí laser gặp khó khăn với việc nhiễu khí quyển, yêu cầu năng lượng cao, và thực tế rằng máy bay không người lái và các mối đe dọa cận cảnh ngày càng chiếm ưu thế trên chiến trường hiện đại—những vấn đề mà các laser trong không gian không được trang bị tốt để xử lý. Với mối đe dọa tên lửa đạn đạo liên lục địa tương đối thấp giữa các quốc gia công nghệ tiên tiến, và các hệ thống phòng thủ tên lửa hiện có đã chứng tỏ hiệu quả, các phòng thủ laser không gian có thể chưa thực sự thực tiễn bằng các biện pháp răn đe thông thường khác.
Mặc dù khái niệm chiến tranh laser trong không gian có thể hấp dẫn, nhưng sự tập trung hiện tại của DARPA vào truyền thông laser thực tế cho thấy một sự chuyển hướng từ các ứng dụng quân sự tức thời sang việc cải thiện cơ sở hạ tầng lâu dài. Điều này có thể là một điều tốt. Với tốc độ và khả năng hủy diệt tiềm tàng của các vũ khí laser được đề xuất, việc triển khai chúng cuối cùng sẽ định hình lại chiến tranh hiện đại theo những cách mà chúng ta chưa thể dự đoán đầy đủ.
Hiện tại, có vẻ như các chương trình laser không gian của DARPA đang được phát triển với mục tiêu nhắm tới tính hiệu quả và kết nối chứ không phải là xung đột quân sự quy mô lớn. Có thể sẽ đến một ngày mà các vũ khí năng lượng định hướng trở nên phổ biến, nhưng hiện tại, chúng đang tìm thấy một chỗ đứng hòa bình hơn trong việc phát triển công nghệ vệ tinh.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a64244333/space-laser-satellite/
