Trong thời kỳ đại dịch, Andy Hidalgo, một quản lý tại McDonald’s, phải vật lộn để giữ giá trị đồng lương của mình giữa mức lạm phát gần 3.000% ở Venezuela. Là một thanh niên 21 tuổi sống tại khu San Martín ở phía tây Caracas, việc sở hữu tài khoản ngân hàng nước ngoài để mua đô la Mỹ thực sự là một điều xa xỉ. Trong năm đó, một người bạn của Hidalgo đã giới thiệu cho anh một ứng dụng mang tên Reserve. Đây là một nền tảng trao đổi tiền điện tử có trụ sở tại Mỹ, được sáng lập bởi doanh nhân Nevin Freeman vào năm 2017 và được hỗ trợ bởi nhiều nhà đầu tư nổi tiếng như Peter Thiel, Sam Altman của Y Combinator và Coinbase. Khi Reserve ra mắt tại Venezuela vào năm 2019, những người như Hidalgo đã bắt đầu gửi tiền và chuyển đổi đô la Mỹ cùng với bolívar (đơn vị tiền tệ của Venezuela) mà không phải trả phí chuyển đổi. Ngày nay, ứng dụng này đã trở thành phương thức thanh toán phổ biến tại nhiều cửa hàng trên khắp Venezuela cũng như cho việc chuyển tiền giữa bạn bè, tương tự như PayPal hay Venmo.
Bằng việc dựa vào tiền điện tử, nền tảng này đã vượt qua nhiều quy định của các sàn giao dịch truyền thống như ngân hàng hay Western Union, giúp khoảng 600.000 người Venezuela tiếp cận được các loại tiền tệ và mang lại cho Reserve một khối lượng giao dịch hàng ngày lên tới 5 triệu USD. Nhưng đối với Hidalgo, Reserve không chỉ đơn thuần là một ứng dụng; nó còn mang ý nghĩa hơn thế nữa, nhất là trong bối cảnh Venezuela đang phải đối mặt với những biến động tiền tệ kéo dài. Từ cuối năm 2014, lạm phát siêu tốc đã bắt đầu gia tăng ở Venezuela, buộc chính phủ phải xóa bỏ 11 số 0 khỏi đồng tiền quốc gia từ năm 2018. "Tiền giấy trở nên khan hiếm, và nhiều giao dịch bắt đầu diễn ra một cách điện tử," Aarón Olmos, một nhà kinh tế tại Viện Nghiên cứu Quản lý Cao cấp (IESA) ở Caracas, cho biết. Reserve đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống của Hidalgo khi anh gia nhập nhóm tự xưng là “những người bảo vệ Reserve” — những người dành thời gian để quảng bá ứng dụng này trên khắp đất nước. Anh thậm chí còn làm một đề xuất để đưa Reserve trở thành phương thức thanh toán tại McDonald’s của mình.
Hidalgo chia sẻ: “Đây không chỉ đơn thuần là việc gửi và nhận tiền. Bạn thực sự là một phần của cộng đồng.” Nhiều “nhà bảo vệ” Venezuela xem mình là những cá nhân tự chủ và tự trao quyền, đóng vai trò nền tảng trong sự phát triển của nền tảng này bằng cách dành hàng giờ để tiếp thị ứng dụng qua mạng xã hội và tổ chức các sự kiện trực tiếp. Tuy nhiên, thực tế là dự án này không hoàn toàn phi tập trung như nhiều người nghĩ; Reserve thừa nhận rằng họ đã đóng vai trò điều phối trong việc xây dựng cộng đồng này, tận dụng khát khao gắn bó của mọi người để củng cố thương hiệu của mình tại Venezuela.
Chúng ta thường biết rằng các dự án tiền điện tử được xây dựng trên nguyên tắc phi tập trung, cho phép sự phân quyền trong quản lý và kiểm soát. “Phi tập trung là yếu tố then chốt trong câu chuyện khởi nguồn của tiền điện tử,” Ethan McMahon, một nhà kinh tế từ nền tảng dữ liệu blockchain Chainalysis, cho hay. Bản thân thành công của Reserve tại Venezuela không phải là điều hiển nhiên. Olmos nói: “Các công cụ fintech cần có sự phổ biến qua truyền thông xã hội.” Sự lan truyền thông tin này, được dẫn dắt bởi các “nhà bảo vệ”, đã trở thành yếu tố quyết định cho sự tăng trưởng nhanh chóng của Reserve.
Theo một số “nhà bảo vệ” của Reserve, nhu cầu kết nối trong bối cảnh khó khăn tài chính đã giúp xây dựng cộng đồng này. Họ tổ chức các sự kiện gặp gỡ, dạy lẫn nhau về tiền điện tử và dành hàng giờ mỗi ngày để hỗ trợ và kết nối với các thành viên khác trong cộng đồng. Họ không chỉ giới thiệu ứng dụng đến người dùng mới mà còn tạo ra ngôn ngữ riêng của mình. Trong khi đó, ban lãnh đạo của Reserve đã khuyến khích những hành động này bằng cách thưởng cho các “nhà bảo vệ” bằng NFTs, khoản tiền nhỏ và quyền truy cập vào các cấp độ cao hơn trên nền tảng trò chuyện Discord.
Hidalgo là một thành viên của một máy chủ đặc quyền gọi là RClub, nơi các “nhà bảo vệ” tổ chức sự kiện và lên kế hoạch để thu hút người dùng mới. Hiện tại, RClub có gần 2.700 thành viên. Tại đây, anh dành khoảng một giờ mỗi ngày cho các hoạt động liên quan đến Reserve. Một “nhà bảo vệ” khác ở Caracas, Carlos Mijares, cho biết anh thường dành khoảng năm giờ mỗi ngày cho những hoạt động này. Họ có thể tương tác với nhau qua mạng xã hội (Hidalgo đã lập một tài khoản Twitter chỉ để làm điều đó) hoặc đăng ký cho gia đình và bạn bè tham gia Reserve. Mới đây, Hidalgo đã rời bỏ công việc tại McDonald’s, một phần để dành nhiều thời gian hơn cho cộng đồng. Anh đang trong thời gian tạm nghỉ để tìm kiếm công việc mới.
Yusepp Rodríguez, một “nhà bảo vệ” khác ở Caracas, chia sẻ rằng cộng đồng hoàn toàn phi tập trung. "Đó là sáng kiến của chúng tôi, không liên quan gì đến công ty — đó là nhu cầu của chúng tôi," anh nói. “Như một nhóm bạn.” Mặc dù nhiều “nhà bảo vệ” nghĩ rằng mình đang hoạt động trong một môi trường phi tập trung, nhưng ban lãnh đạo Reserve lại cho biết rằng cảm giác đó là có chủ đích — và không hoàn toàn đúng. Gabriel Jiménez, Giám đốc điều hành của Reserve và là người từng phát triển dự án tiền điện tử Petro do chính phủ Venezuela bảo trợ, cho biết rằng các “nhà bảo vệ” thực sự được phối hợp bởi đội ngũ của Reserve. Jiménez hiểu rằng tiền bạc là một hiện tượng xã hội, và vì vậy, ông muốn xây dựng không chỉ công nghệ mang lại lợi ích cho Venezuela mà còn cả một cộng đồng xung quanh nó để giúp lan tỏa nó.
“Chúng tôi đang bán một cảm xúc,” ông nói. Jiménez cho biết công ty đã triển khai nhiều cơ chế dẫn đến sự phát triển của các “nhà bảo vệ”, như gamify máy chủ RClub với các phần thưởng và các cấp độ khác nhau nhằm thu hút thành viên mới và thúc đẩy sự tham gia, cũng như tạo ra các không gian khác cho các “nhà bảo vệ” giao lưu trên các nền tảng nhắn tin như WhatsApp và Telegram. Ông thậm chí đã đưa ra các biểu tượng công khai cho cộng đồng, từ biểu tượng cảm xúc tờ đô la có cánh đến tên gọi “nhà bảo vệ” mà ông mượn từ một nhóm tiền điện tử khác.
Jiménez ước tính hiện tại công ty có khoảng 60 nhân viên chính thức tại Venezuela, nhiều người trong số họ là quản lý cộng đồng làm việc để hướng dẫn những “nhà bảo vệ” tự nguyện, mà theo ông, con số này đã vượt ngưỡng 20.000 người. “Chúng tôi giữ cho việc này vẫn tập trung,” ông khẳng định.
Điều này phản ánh trong nhiều không gian phi tập trung khác, khi quyền kiểm soát thường tập trung ở những người dùng mạnh mẽ hoặc chính công ty. Vào cuối tháng Sáu, Chainalysis đã công bố một báo cáo cho thấy rằng ngay cả trong các DAO (tổ chức tự trị phi tập trung) lớn, chưa đến 1% số người nắm giữ có 90% quyền biểu quyết. “Nếu quá ít người [có thể tạo ra một đề xuất], cộng đồng có thể cảm thấy rằng ‘quản trị phi tập trung’ thật sự không có ý nghĩa,” McMahon nói.
Phi tập trung và dân chủ hóa đã trở thành một công cụ tiếp thị trong nhiều dự án tiền điện tử hơn là một nguyên tắc cốt lõi, theo Cristiano Bellavitis, một chuyên gia blockchain và trợ lý giáo sư khởi nghiệp tại Đại học Syracuse. “Thường thì, [công ty] muốn đưa ra quyết định,” ông thêm vào. Mặc dù Reserve không tuyên bố là phi tập trung, nhưng vẫn có một sự mâu thuẫn giữa cảm giác được tự trao quyền của cộng đồng “nhà bảo vệ” và thực tế về ảnh hưởng của công ty. Khi Rest of World hỏi Jiménez về sự khác biệt này, ông đã mỉm cười. “Điều đó cho thấy chúng tôi đã làm tốt,” ông cho biết. “Bạn không thể áp đặt việc tạo ra một cộng đồng — bạn phải cung cấp các không gian.”
Đối với nhiều “nhà bảo vệ”, điều này dường như không quá quan trọng. Họ đóng vai trò quan trọng trong việc đại diện cho Reserve trước công chúng, nhưng đổi lại, họ có được cộng đồng — bất kể ai là người đưa ra quyết định. Từ Caracas, Hidalgo tiếp tục làm việc với cộng đồng “nhà bảo vệ”. Giờ đây, khi đã rời khỏi McDonald’s, ưu tiên hàng đầu của anh là thuyết phục Reserve ra mắt thẻ giao dịch ảo và vật lý, điều mà hầu hết người Venezuela đang thiếu.
“Hợp lý rằng Reserve cần kiểm soát cách thức được trình bày với thế giới, vì đây là công ty của họ, và đó là điều họ không thể xem nhẹ,” anh nói. “Việc cộng đồng có được thiết kế hay không không ảnh hưởng đến tôi. Cuối cùng, những người tương tác với các “nhà bảo vệ” khác — và các quản lý cộng đồng — chính là chúng tôi.”
Nguồn tham khảo: https://restofworld.org/2022/reserve-rangers-crypto-community-venezuela/
Bằng việc dựa vào tiền điện tử, nền tảng này đã vượt qua nhiều quy định của các sàn giao dịch truyền thống như ngân hàng hay Western Union, giúp khoảng 600.000 người Venezuela tiếp cận được các loại tiền tệ và mang lại cho Reserve một khối lượng giao dịch hàng ngày lên tới 5 triệu USD. Nhưng đối với Hidalgo, Reserve không chỉ đơn thuần là một ứng dụng; nó còn mang ý nghĩa hơn thế nữa, nhất là trong bối cảnh Venezuela đang phải đối mặt với những biến động tiền tệ kéo dài. Từ cuối năm 2014, lạm phát siêu tốc đã bắt đầu gia tăng ở Venezuela, buộc chính phủ phải xóa bỏ 11 số 0 khỏi đồng tiền quốc gia từ năm 2018. "Tiền giấy trở nên khan hiếm, và nhiều giao dịch bắt đầu diễn ra một cách điện tử," Aarón Olmos, một nhà kinh tế tại Viện Nghiên cứu Quản lý Cao cấp (IESA) ở Caracas, cho biết. Reserve đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống của Hidalgo khi anh gia nhập nhóm tự xưng là “những người bảo vệ Reserve” — những người dành thời gian để quảng bá ứng dụng này trên khắp đất nước. Anh thậm chí còn làm một đề xuất để đưa Reserve trở thành phương thức thanh toán tại McDonald’s của mình.
Hidalgo chia sẻ: “Đây không chỉ đơn thuần là việc gửi và nhận tiền. Bạn thực sự là một phần của cộng đồng.” Nhiều “nhà bảo vệ” Venezuela xem mình là những cá nhân tự chủ và tự trao quyền, đóng vai trò nền tảng trong sự phát triển của nền tảng này bằng cách dành hàng giờ để tiếp thị ứng dụng qua mạng xã hội và tổ chức các sự kiện trực tiếp. Tuy nhiên, thực tế là dự án này không hoàn toàn phi tập trung như nhiều người nghĩ; Reserve thừa nhận rằng họ đã đóng vai trò điều phối trong việc xây dựng cộng đồng này, tận dụng khát khao gắn bó của mọi người để củng cố thương hiệu của mình tại Venezuela.
Chúng ta thường biết rằng các dự án tiền điện tử được xây dựng trên nguyên tắc phi tập trung, cho phép sự phân quyền trong quản lý và kiểm soát. “Phi tập trung là yếu tố then chốt trong câu chuyện khởi nguồn của tiền điện tử,” Ethan McMahon, một nhà kinh tế từ nền tảng dữ liệu blockchain Chainalysis, cho hay. Bản thân thành công của Reserve tại Venezuela không phải là điều hiển nhiên. Olmos nói: “Các công cụ fintech cần có sự phổ biến qua truyền thông xã hội.” Sự lan truyền thông tin này, được dẫn dắt bởi các “nhà bảo vệ”, đã trở thành yếu tố quyết định cho sự tăng trưởng nhanh chóng của Reserve.
Theo một số “nhà bảo vệ” của Reserve, nhu cầu kết nối trong bối cảnh khó khăn tài chính đã giúp xây dựng cộng đồng này. Họ tổ chức các sự kiện gặp gỡ, dạy lẫn nhau về tiền điện tử và dành hàng giờ mỗi ngày để hỗ trợ và kết nối với các thành viên khác trong cộng đồng. Họ không chỉ giới thiệu ứng dụng đến người dùng mới mà còn tạo ra ngôn ngữ riêng của mình. Trong khi đó, ban lãnh đạo của Reserve đã khuyến khích những hành động này bằng cách thưởng cho các “nhà bảo vệ” bằng NFTs, khoản tiền nhỏ và quyền truy cập vào các cấp độ cao hơn trên nền tảng trò chuyện Discord.
Hidalgo là một thành viên của một máy chủ đặc quyền gọi là RClub, nơi các “nhà bảo vệ” tổ chức sự kiện và lên kế hoạch để thu hút người dùng mới. Hiện tại, RClub có gần 2.700 thành viên. Tại đây, anh dành khoảng một giờ mỗi ngày cho các hoạt động liên quan đến Reserve. Một “nhà bảo vệ” khác ở Caracas, Carlos Mijares, cho biết anh thường dành khoảng năm giờ mỗi ngày cho những hoạt động này. Họ có thể tương tác với nhau qua mạng xã hội (Hidalgo đã lập một tài khoản Twitter chỉ để làm điều đó) hoặc đăng ký cho gia đình và bạn bè tham gia Reserve. Mới đây, Hidalgo đã rời bỏ công việc tại McDonald’s, một phần để dành nhiều thời gian hơn cho cộng đồng. Anh đang trong thời gian tạm nghỉ để tìm kiếm công việc mới.
Yusepp Rodríguez, một “nhà bảo vệ” khác ở Caracas, chia sẻ rằng cộng đồng hoàn toàn phi tập trung. "Đó là sáng kiến của chúng tôi, không liên quan gì đến công ty — đó là nhu cầu của chúng tôi," anh nói. “Như một nhóm bạn.” Mặc dù nhiều “nhà bảo vệ” nghĩ rằng mình đang hoạt động trong một môi trường phi tập trung, nhưng ban lãnh đạo Reserve lại cho biết rằng cảm giác đó là có chủ đích — và không hoàn toàn đúng. Gabriel Jiménez, Giám đốc điều hành của Reserve và là người từng phát triển dự án tiền điện tử Petro do chính phủ Venezuela bảo trợ, cho biết rằng các “nhà bảo vệ” thực sự được phối hợp bởi đội ngũ của Reserve. Jiménez hiểu rằng tiền bạc là một hiện tượng xã hội, và vì vậy, ông muốn xây dựng không chỉ công nghệ mang lại lợi ích cho Venezuela mà còn cả một cộng đồng xung quanh nó để giúp lan tỏa nó.
“Chúng tôi đang bán một cảm xúc,” ông nói. Jiménez cho biết công ty đã triển khai nhiều cơ chế dẫn đến sự phát triển của các “nhà bảo vệ”, như gamify máy chủ RClub với các phần thưởng và các cấp độ khác nhau nhằm thu hút thành viên mới và thúc đẩy sự tham gia, cũng như tạo ra các không gian khác cho các “nhà bảo vệ” giao lưu trên các nền tảng nhắn tin như WhatsApp và Telegram. Ông thậm chí đã đưa ra các biểu tượng công khai cho cộng đồng, từ biểu tượng cảm xúc tờ đô la có cánh đến tên gọi “nhà bảo vệ” mà ông mượn từ một nhóm tiền điện tử khác.
Jiménez ước tính hiện tại công ty có khoảng 60 nhân viên chính thức tại Venezuela, nhiều người trong số họ là quản lý cộng đồng làm việc để hướng dẫn những “nhà bảo vệ” tự nguyện, mà theo ông, con số này đã vượt ngưỡng 20.000 người. “Chúng tôi giữ cho việc này vẫn tập trung,” ông khẳng định.
Điều này phản ánh trong nhiều không gian phi tập trung khác, khi quyền kiểm soát thường tập trung ở những người dùng mạnh mẽ hoặc chính công ty. Vào cuối tháng Sáu, Chainalysis đã công bố một báo cáo cho thấy rằng ngay cả trong các DAO (tổ chức tự trị phi tập trung) lớn, chưa đến 1% số người nắm giữ có 90% quyền biểu quyết. “Nếu quá ít người [có thể tạo ra một đề xuất], cộng đồng có thể cảm thấy rằng ‘quản trị phi tập trung’ thật sự không có ý nghĩa,” McMahon nói.
Phi tập trung và dân chủ hóa đã trở thành một công cụ tiếp thị trong nhiều dự án tiền điện tử hơn là một nguyên tắc cốt lõi, theo Cristiano Bellavitis, một chuyên gia blockchain và trợ lý giáo sư khởi nghiệp tại Đại học Syracuse. “Thường thì, [công ty] muốn đưa ra quyết định,” ông thêm vào. Mặc dù Reserve không tuyên bố là phi tập trung, nhưng vẫn có một sự mâu thuẫn giữa cảm giác được tự trao quyền của cộng đồng “nhà bảo vệ” và thực tế về ảnh hưởng của công ty. Khi Rest of World hỏi Jiménez về sự khác biệt này, ông đã mỉm cười. “Điều đó cho thấy chúng tôi đã làm tốt,” ông cho biết. “Bạn không thể áp đặt việc tạo ra một cộng đồng — bạn phải cung cấp các không gian.”
Đối với nhiều “nhà bảo vệ”, điều này dường như không quá quan trọng. Họ đóng vai trò quan trọng trong việc đại diện cho Reserve trước công chúng, nhưng đổi lại, họ có được cộng đồng — bất kể ai là người đưa ra quyết định. Từ Caracas, Hidalgo tiếp tục làm việc với cộng đồng “nhà bảo vệ”. Giờ đây, khi đã rời khỏi McDonald’s, ưu tiên hàng đầu của anh là thuyết phục Reserve ra mắt thẻ giao dịch ảo và vật lý, điều mà hầu hết người Venezuela đang thiếu.
“Hợp lý rằng Reserve cần kiểm soát cách thức được trình bày với thế giới, vì đây là công ty của họ, và đó là điều họ không thể xem nhẹ,” anh nói. “Việc cộng đồng có được thiết kế hay không không ảnh hưởng đến tôi. Cuối cùng, những người tương tác với các “nhà bảo vệ” khác — và các quản lý cộng đồng — chính là chúng tôi.”
Nguồn tham khảo: https://restofworld.org/2022/reserve-rangers-crypto-community-venezuela/
