Mới đây, những hình ảnh rò rỉ trên mạng xã hội Trung Quốc đã tiết lộ một loại vũ khí mới đầy tiềm năng mà Bắc Kinh đang phát triển: một trực thăng tấn công hạng nặng nặng hơn 10 tấn. Trước đó, Trung Quốc đã chế tạo các loại trực thăng tấn công hạng nhẹ và trung bình nhưng vẫn thiếu một loại trực thăng có trọng lượng tương đương với chiếc Apache nổi tiếng của Mỹ. Giờ đây, điều này có vẻ đã thay đổi, khi có vẻ như Trung Quốc đã biến chiếc trực thăng đa dụng Z-20 (một bản sao của trực thăng UH-60 Black Hawk của Mỹ) thành một chiếc trực thăng tấn công mới tương tự như Apache.
Chiếc máy bay này, tạm được gọi là "Z-21" bởi các chuyên gia và nhà quan sát, có khả năng hoạt động lâu hơn so với chiếc Z-10 hiện có của Trung Quốc, đồng thời mang theo nhiều vũ khí hơn. Điều này có thể khiến việc bảo vệ Đài Loan trước một cuộc xâm lược của Trung Quốc trở nên khó khăn hơn, một kịch bản có thể xảy ra ngay từ năm 2027 theo các nhà phân tích.
Khi quân đội Mỹ giới thiệu gia đình trực thăng Sikorsky H-60 Black Hawk vào đầu những năm 1980, nó đã đánh dấu một bước cải tiến vượt bậc so với các loại trực thăng như trong thời kỳ Việt Nam; Black Hawk có thể bay xa hơn, nhanh hơn, cao hơn và an toàn hơn. Hơn bốn thập kỷ sau, Black Hawk vẫn là trụ cột của Lầu Năm Góc, phục vụ trong nhiều vai trò như vận chuyển quân lính, tìm kiếm cứu hộ trong chiến đấu, thâm nhập đặc nhiệm, và chống ngầm từ trên tàu – mặc dù đã có sự xuất hiện của các loại máy bay cánh nghiêng mới có thể bay xa hơn và nhanh hơn, nhưng chúng gặp phải nhiều tai nạn nghiêm trọng.
Trung Quốc đã nhập khẩu mẫu trực thăng dân sự S-70 của Black Hawk vào những năm 1980 với mong muốn tận dụng khả năng hoạt động ở độ cao lớn. Đồng thời, một liên minh chống Liên Xô đang nở rộ giữa Trung Quốc và phương Tây đã mở ra cơ hội cho Trung Quốc tiếp cận các thiết bị quốc phòng từ NATO. Do đó, Trung Quốc đã mua và nghiên cứu ngược một số loại trực thăng của Pháp, nhưng nhanh chóng nhận thấy rằng những chiếc này (cùng một số loại trực thăng từ Liên Xô) không đáp ứng được yêu cầu hoạt động ở độ cao lớn trong địa hình núi non của Tây Tạng và tỉnh Tân Cương – nơi mà khả năng di chuyển bằng trực thăng là vô cùng cần thiết.
Trong một thử nghiệm vào tháng 12 năm 1983 ở Lhasa, Tây Tạng, chiếc Black Hawk S-70 đã chiến đấu với các loại trực thăng khác nhưng đều gặp khó khăn ở độ cao trên 3.048 mét. Sau khi Sikorsky nâng cấp một chiếc Black Hawk với động cơ T-700-701A, chiếc S-70 đã chứng minh được khả năng hoạt động hiệu quả lên đến 5.182 mét. Trung Quốc đã chi khoảng 140-150 triệu USD để mua 24 chiếc S-70C-2 với cấu hình đặc biệt từ Mỹ, mang theo radar nhỏ bên hông mũi và động cơ T700-701A.
Những chiếc trực thăng được đưa vào phục vụ trong Quân đội Giải phóng Nhân dân (PLA) vào năm 1986, ban đầu thuộc lực lượng không quân nhưng sau đó được phân bổ vào lực lượng không quân mặt đất. Chúng chủ yếu được triển khai tại Tây Tạng và đôi khi được sử dụng để vận chuyển quân đội trong các cuộc xung đột biên giới với Ấn Độ. Với khả năng hoạt động ở độ cao tốt hơn so với các loại Mi-17V5 do Nga cung cấp, S-70 đã đóng vai trò quan trọng trong các hoạt động cứu trợ nhân đạo sau trận động đất tàn phá ở Tứ Xuyên vào năm 2008 và 2013.
Tuy nhiên, vẫn có những sự cố dẫn đến mất mát, bao gồm một vụ tai nạn vào năm 1991 khiến Thiếu tướng Zhang Defu thiệt mạng trong một chuyến bay kiểm tra. Hiện nay, chỉ còn khoảng 19 chiếc S-70 đang hoạt động do thiếu phụ tùng để duy trì hoạt động.
Trung Quốc đã từng lên kế hoạch mua 100 chiếc S-70 cùng với các trực thăng tấn công AH-1 Cobra trang bị tên lửa TOW. Nhưng các đơn hàng này đã bị hủy sau sự kiện thảm sát tại quảng trường Thiên An Môn năm 1989 và sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh vào năm 1991, làm gián đoạn mối quan hệ xuất khẩu vũ khí giữa Trung Quốc và phương Tây.
Đến năm 2006, quân đội Trung Quốc đã đưa ra yêu cầu thiết kế một chiếc trực thăng hạng nặng vượt quá 10 tấn, và rõ ràng đã thấy trong đội bay Black Hawk của mình một tiềm năng để nghiên cứu. Chương trình này có thể đã được hỗ trợ bởi công ty trực thăng Kamov của Nga, đơn vị cũng đã giúp Trung Quốc phát triển Z-10, chiếc trực thăng tấn công đầu tiên của nước này. Pakistan cũng đã cung cấp cho Trung Quốc quyền truy cập vào chiếc Black Hawk tàng hình gặp nạn trong cuộc đột kích Abbottabad nổi tiếng đã tiêu diệt Bin Laden.
Z-20 lần đầu tiên bay vào ngày 23 tháng 12 năm 2013 và được công bố công khai ba năm sau đó. Đây là chiếc trực thăng nội địa đầu tiên của Trung Quốc được trang bị hệ thống điều khiển fly-by-wire. Dù rõ ràng là một bản sao của Black Hawk, Z-20 có những điểm khác biệt như năm cánh quạt chính thay vì bốn, và động cơ gắn trên có các fairing cho truyền thông vệ tinh hoặc điều hướng. Z-20 thường được trang bị các hệ thống cảnh báo radar và tên lửa, cùng với bốn ống phóng flare/chaff để bảo vệ 360 độ.
Dù không có gì đặc biệt, Z-20 mang lại những cải tiến về tốc độ (tối đa 354 km/h), độ cao (lên tới 6.096 mét), tầm bay (563 km) và tải trọng (có thể chở tối đa 15 hành khách hoặc 1 tấn hàng hóa bên trong và 4 tấn bên ngoài) mà Trung Quốc mong muốn so với các trực thăng đa dụng chủ yếu của mình.
Mới đây, kỹ sư Trung Quốc từ Viện Nghiên cứu 602 đã biến bản sao của UH-60 Black Hawk thành một trực thăng tấn công giống như AH-64 Apache của Mỹ. Những hình ảnh từ năm 2013 cho thấy rằng Trung Quốc đã thu được thân (hoặc mô hình quy mô lớn) của trực thăng AH-64A Apache, có khả năng được sử dụng làm tham chiếu cho sự chuyển đổi này.
Quá trình này được thực hiện bằng cách cải tạo khung máy bay Z-20 vốn được thiết kế cho vận tải, mở rộng tầm bay, tải trọng vũ khí và có thể là khả năng bảo vệ bằng vỏ bọc. Thiết kế mới vẫn giữ nguyên phần đuôi và cánh quạt của Z-20, nhưng giảm chiều rộng của thân máy bay. Nó cũng được trang bị buồng lái hai chỗ ngồi và nắp che phẳng, hai yếu tố thường thấy ở Apache và trực thăng tấn công Mi-28 của Nga.
Các chi tiết tương tự với Apache còn bao gồm các "cánh phụ" bên hông buồng lái, dùng để chứa hệ thống điện tử, và một hình dạng radar phía trên cánh quạt cho phép phi công "nhìn" qua các đồi hoặc cây mà không phải để hở thân máy bay.
Chiếc trực thăng này, được gọi là Z-21, có thể đóng vai trò hiệu quả hơn trong các hoạt động đổ bộ qua eo biển nhằm vào Đài Loan nhờ khả năng hoạt động lâu hơn và mang theo nhiều vũ khí hơn so với chiếc trực thăng tấn công Z-10 hạng trung của Trung Quốc, điều này có thể giúp nó tồn tại tốt hơn trước sự phản công của lực lượng phòng không Đài Loan. Chiếc máy bay này cũng có thể trở thành trực thăng tấn công hàng hải trên hạm đội tàu đổ bộ Type 075 mới của Trung Quốc (hiện có ba chiếc đã được biên chế và một chiếc đã được hạ thủy trong tổng số sáu chiếc dự kiến).
Thiết kế của Z-21 có vẻ khá truyền thống, nhưng có thể cung cấp tốc độ và tải trọng đáng kể hơn so với Z-10. Nó có khả năng mang theo bình nhiên liệu bên ngoài trên các cánh phụ mà vẫn giữ được lượng vũ khí hợp lý. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều điều chưa thể xác định từ các bức ảnh rò rỉ, chẳng hạn như mức độ bảo vệ bằng giáp.
Trong chiến đấu, các hệ thống điện tử có thể quan trọng hơn cả các đặc điểm bay. Các hoạt động của trực thăng Nga ở Ukraine đã cho thấy rằng việc trang bị nhiều hệ thống tự vệ để phát hiện và đánh lạc hướng cả tên lửa dẫn đường bằng radar và hồng ngoại là điều kiện tiên quyết cho sự sống còn. Cũng quan trọng không kém là tên lửa tầm xa và các cảm biến cùng drone được kết nối, vì chúng cho phép trực thăng xác định và tấn công các mục tiêu ở khoảng cách xa (bao gồm cả những mục tiêu ngoài tầm nhìn) trong khi vẫn ở ngoài tầm với của các hệ thống phòng không tầm ngắn chết người.
Về khả năng tấn công tầm xa, một số loại vũ khí tương thích với trực thăng Z-10 của Trung Quốc có thể được chuyển giao cho Z-21, bao gồm tên lửa dẫn đường AKD-21 (tầm bắn 17.7 km), tên lửa không tầm nhìn CM-502KG (tầm bắn 25 km) và tên lửa không đối không TY-90 (tầm bắn 6 km, tốc độ tối đa: Mach 2+) có thể được lắp đặt trên bệ phóng bốn ống. Các loại vũ khí lớn hơn cũng có thể được phóng từ trực thăng, bao gồm tên lửa CM-501GA (tầm bắn 40 km, hai tên lửa mỗi bệ phóng) và đạn bay kiểu drone CM-501XA (tầm bắn 70 km, có thể bay tới 30 phút chờ đợi mục tiêu).
Việc nâng cấp khả năng của trực thăng tấn công có thể rất quan trọng nếu Trung Quốc quyết định xâm lược Đài Loan. Một cuộc đổ bộ qua các bãi biển khả thi sẽ là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn, giống như ngày D trước đây – và sẽ có nhiều khả năng thành công hơn nếu Trung Quốc có thể triển khai một lực lượng lớn trực thăng tấn công mạnh mẽ trên không để hỗ trợ hỏa lực gần hoặc hộ tống các trực thăng vận chuyển đầy quân lính.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a62681367/china-z21-attack-helicopter/
Chiếc máy bay này, tạm được gọi là "Z-21" bởi các chuyên gia và nhà quan sát, có khả năng hoạt động lâu hơn so với chiếc Z-10 hiện có của Trung Quốc, đồng thời mang theo nhiều vũ khí hơn. Điều này có thể khiến việc bảo vệ Đài Loan trước một cuộc xâm lược của Trung Quốc trở nên khó khăn hơn, một kịch bản có thể xảy ra ngay từ năm 2027 theo các nhà phân tích.
Khi quân đội Mỹ giới thiệu gia đình trực thăng Sikorsky H-60 Black Hawk vào đầu những năm 1980, nó đã đánh dấu một bước cải tiến vượt bậc so với các loại trực thăng như trong thời kỳ Việt Nam; Black Hawk có thể bay xa hơn, nhanh hơn, cao hơn và an toàn hơn. Hơn bốn thập kỷ sau, Black Hawk vẫn là trụ cột của Lầu Năm Góc, phục vụ trong nhiều vai trò như vận chuyển quân lính, tìm kiếm cứu hộ trong chiến đấu, thâm nhập đặc nhiệm, và chống ngầm từ trên tàu – mặc dù đã có sự xuất hiện của các loại máy bay cánh nghiêng mới có thể bay xa hơn và nhanh hơn, nhưng chúng gặp phải nhiều tai nạn nghiêm trọng.
Trung Quốc đã nhập khẩu mẫu trực thăng dân sự S-70 của Black Hawk vào những năm 1980 với mong muốn tận dụng khả năng hoạt động ở độ cao lớn. Đồng thời, một liên minh chống Liên Xô đang nở rộ giữa Trung Quốc và phương Tây đã mở ra cơ hội cho Trung Quốc tiếp cận các thiết bị quốc phòng từ NATO. Do đó, Trung Quốc đã mua và nghiên cứu ngược một số loại trực thăng của Pháp, nhưng nhanh chóng nhận thấy rằng những chiếc này (cùng một số loại trực thăng từ Liên Xô) không đáp ứng được yêu cầu hoạt động ở độ cao lớn trong địa hình núi non của Tây Tạng và tỉnh Tân Cương – nơi mà khả năng di chuyển bằng trực thăng là vô cùng cần thiết.
Trong một thử nghiệm vào tháng 12 năm 1983 ở Lhasa, Tây Tạng, chiếc Black Hawk S-70 đã chiến đấu với các loại trực thăng khác nhưng đều gặp khó khăn ở độ cao trên 3.048 mét. Sau khi Sikorsky nâng cấp một chiếc Black Hawk với động cơ T-700-701A, chiếc S-70 đã chứng minh được khả năng hoạt động hiệu quả lên đến 5.182 mét. Trung Quốc đã chi khoảng 140-150 triệu USD để mua 24 chiếc S-70C-2 với cấu hình đặc biệt từ Mỹ, mang theo radar nhỏ bên hông mũi và động cơ T700-701A.
Những chiếc trực thăng được đưa vào phục vụ trong Quân đội Giải phóng Nhân dân (PLA) vào năm 1986, ban đầu thuộc lực lượng không quân nhưng sau đó được phân bổ vào lực lượng không quân mặt đất. Chúng chủ yếu được triển khai tại Tây Tạng và đôi khi được sử dụng để vận chuyển quân đội trong các cuộc xung đột biên giới với Ấn Độ. Với khả năng hoạt động ở độ cao tốt hơn so với các loại Mi-17V5 do Nga cung cấp, S-70 đã đóng vai trò quan trọng trong các hoạt động cứu trợ nhân đạo sau trận động đất tàn phá ở Tứ Xuyên vào năm 2008 và 2013.
Tuy nhiên, vẫn có những sự cố dẫn đến mất mát, bao gồm một vụ tai nạn vào năm 1991 khiến Thiếu tướng Zhang Defu thiệt mạng trong một chuyến bay kiểm tra. Hiện nay, chỉ còn khoảng 19 chiếc S-70 đang hoạt động do thiếu phụ tùng để duy trì hoạt động.
Trung Quốc đã từng lên kế hoạch mua 100 chiếc S-70 cùng với các trực thăng tấn công AH-1 Cobra trang bị tên lửa TOW. Nhưng các đơn hàng này đã bị hủy sau sự kiện thảm sát tại quảng trường Thiên An Môn năm 1989 và sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh vào năm 1991, làm gián đoạn mối quan hệ xuất khẩu vũ khí giữa Trung Quốc và phương Tây.
Đến năm 2006, quân đội Trung Quốc đã đưa ra yêu cầu thiết kế một chiếc trực thăng hạng nặng vượt quá 10 tấn, và rõ ràng đã thấy trong đội bay Black Hawk của mình một tiềm năng để nghiên cứu. Chương trình này có thể đã được hỗ trợ bởi công ty trực thăng Kamov của Nga, đơn vị cũng đã giúp Trung Quốc phát triển Z-10, chiếc trực thăng tấn công đầu tiên của nước này. Pakistan cũng đã cung cấp cho Trung Quốc quyền truy cập vào chiếc Black Hawk tàng hình gặp nạn trong cuộc đột kích Abbottabad nổi tiếng đã tiêu diệt Bin Laden.
Z-20 lần đầu tiên bay vào ngày 23 tháng 12 năm 2013 và được công bố công khai ba năm sau đó. Đây là chiếc trực thăng nội địa đầu tiên của Trung Quốc được trang bị hệ thống điều khiển fly-by-wire. Dù rõ ràng là một bản sao của Black Hawk, Z-20 có những điểm khác biệt như năm cánh quạt chính thay vì bốn, và động cơ gắn trên có các fairing cho truyền thông vệ tinh hoặc điều hướng. Z-20 thường được trang bị các hệ thống cảnh báo radar và tên lửa, cùng với bốn ống phóng flare/chaff để bảo vệ 360 độ.
Dù không có gì đặc biệt, Z-20 mang lại những cải tiến về tốc độ (tối đa 354 km/h), độ cao (lên tới 6.096 mét), tầm bay (563 km) và tải trọng (có thể chở tối đa 15 hành khách hoặc 1 tấn hàng hóa bên trong và 4 tấn bên ngoài) mà Trung Quốc mong muốn so với các trực thăng đa dụng chủ yếu của mình.
Mới đây, kỹ sư Trung Quốc từ Viện Nghiên cứu 602 đã biến bản sao của UH-60 Black Hawk thành một trực thăng tấn công giống như AH-64 Apache của Mỹ. Những hình ảnh từ năm 2013 cho thấy rằng Trung Quốc đã thu được thân (hoặc mô hình quy mô lớn) của trực thăng AH-64A Apache, có khả năng được sử dụng làm tham chiếu cho sự chuyển đổi này.
Quá trình này được thực hiện bằng cách cải tạo khung máy bay Z-20 vốn được thiết kế cho vận tải, mở rộng tầm bay, tải trọng vũ khí và có thể là khả năng bảo vệ bằng vỏ bọc. Thiết kế mới vẫn giữ nguyên phần đuôi và cánh quạt của Z-20, nhưng giảm chiều rộng của thân máy bay. Nó cũng được trang bị buồng lái hai chỗ ngồi và nắp che phẳng, hai yếu tố thường thấy ở Apache và trực thăng tấn công Mi-28 của Nga.
Các chi tiết tương tự với Apache còn bao gồm các "cánh phụ" bên hông buồng lái, dùng để chứa hệ thống điện tử, và một hình dạng radar phía trên cánh quạt cho phép phi công "nhìn" qua các đồi hoặc cây mà không phải để hở thân máy bay.
Chiếc trực thăng này, được gọi là Z-21, có thể đóng vai trò hiệu quả hơn trong các hoạt động đổ bộ qua eo biển nhằm vào Đài Loan nhờ khả năng hoạt động lâu hơn và mang theo nhiều vũ khí hơn so với chiếc trực thăng tấn công Z-10 hạng trung của Trung Quốc, điều này có thể giúp nó tồn tại tốt hơn trước sự phản công của lực lượng phòng không Đài Loan. Chiếc máy bay này cũng có thể trở thành trực thăng tấn công hàng hải trên hạm đội tàu đổ bộ Type 075 mới của Trung Quốc (hiện có ba chiếc đã được biên chế và một chiếc đã được hạ thủy trong tổng số sáu chiếc dự kiến).
Thiết kế của Z-21 có vẻ khá truyền thống, nhưng có thể cung cấp tốc độ và tải trọng đáng kể hơn so với Z-10. Nó có khả năng mang theo bình nhiên liệu bên ngoài trên các cánh phụ mà vẫn giữ được lượng vũ khí hợp lý. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều điều chưa thể xác định từ các bức ảnh rò rỉ, chẳng hạn như mức độ bảo vệ bằng giáp.
Trong chiến đấu, các hệ thống điện tử có thể quan trọng hơn cả các đặc điểm bay. Các hoạt động của trực thăng Nga ở Ukraine đã cho thấy rằng việc trang bị nhiều hệ thống tự vệ để phát hiện và đánh lạc hướng cả tên lửa dẫn đường bằng radar và hồng ngoại là điều kiện tiên quyết cho sự sống còn. Cũng quan trọng không kém là tên lửa tầm xa và các cảm biến cùng drone được kết nối, vì chúng cho phép trực thăng xác định và tấn công các mục tiêu ở khoảng cách xa (bao gồm cả những mục tiêu ngoài tầm nhìn) trong khi vẫn ở ngoài tầm với của các hệ thống phòng không tầm ngắn chết người.
Về khả năng tấn công tầm xa, một số loại vũ khí tương thích với trực thăng Z-10 của Trung Quốc có thể được chuyển giao cho Z-21, bao gồm tên lửa dẫn đường AKD-21 (tầm bắn 17.7 km), tên lửa không tầm nhìn CM-502KG (tầm bắn 25 km) và tên lửa không đối không TY-90 (tầm bắn 6 km, tốc độ tối đa: Mach 2+) có thể được lắp đặt trên bệ phóng bốn ống. Các loại vũ khí lớn hơn cũng có thể được phóng từ trực thăng, bao gồm tên lửa CM-501GA (tầm bắn 40 km, hai tên lửa mỗi bệ phóng) và đạn bay kiểu drone CM-501XA (tầm bắn 70 km, có thể bay tới 30 phút chờ đợi mục tiêu).
Việc nâng cấp khả năng của trực thăng tấn công có thể rất quan trọng nếu Trung Quốc quyết định xâm lược Đài Loan. Một cuộc đổ bộ qua các bãi biển khả thi sẽ là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn, giống như ngày D trước đây – và sẽ có nhiều khả năng thành công hơn nếu Trung Quốc có thể triển khai một lực lượng lớn trực thăng tấn công mạnh mẽ trên không để hỗ trợ hỏa lực gần hoặc hộ tống các trực thăng vận chuyển đầy quân lính.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a62681367/china-z21-attack-helicopter/
