Nếu một cuộc xung đột giữa các cường quốc lớn xảy ra, thì nó sẽ diễn ra trong không gian – một lĩnh vực chiến lược vô cùng quan trọng. Hoa Kỳ hiện đang phụ thuộc rất nhiều vào khả năng truy cập vào không gian cho các hoạt động quân sự và dân sự cơ bản nhất của mình. Nếu các kết nối vệ tinh này bị hủy hoại hoặc bị gián đoạn, các đối thủ của Mỹ, đặc biệt là Trung Quốc và Nga, sẽ có cơ hội lớn để khai thác điểm yếu của nước này.
Vào năm 2019, Lực lượng Không gian Hoa Kỳ đã được thành lập, một động thái phản ánh niềm tin rằng vị thế của Mỹ trong không gian, đặc biệt là trên những quỹ đạo chiến lược quanh Trái Đất, đang bị suy giảm. Chính vì vậy, Lực lượng Không gian đã được giao một học thuyết chiến lược đơn giản: “Chiếm ưu thế trong không gian”.
Tuy nhiên, câu chuyện về cuộc chiến không gian không chỉ dừng lại ở đó. Trung Quốc và Nga không chỉ muốn ngăn chặn Mỹ truy cập vào không gian trong thời gian chiến tranh mà còn có kế hoạch chiếm lĩnh vị trí thống trị trong lĩnh vực vệ tinh. Sẽ không lâu nữa, các cuộc chiến sẽ diễn ra để kiểm soát những vùng lãnh thổ quan trọng trong không gian, chẳng hạn như các điểm Lagrange giữa Trái Đất và mặt trăng, nơi có thể giúp các kính thiên văn giữ vững vị trí, hay vành đai tiểu hành tinh giàu tài nguyên.
Nếu một trong hai quốc gia này, Trung Quốc hoặc Nga, trở thành cường quốc không gian thống trị, họ sẽ có khả năng trở thành cường quốc thống trị trên Trái Đất, vì không gian và Trái Đất liên kết với nhau chặt chẽ trong kỷ nguyên số. Để chuẩn bị cho kỷ nguyên chiến tranh không gian sắp tới, Mỹ cần thực hiện các bước hành động nhằm cai trị lĩnh vực bên ngoài hành tinh của chúng ta và giữ cho kẻ thù không thể xâm phạm. Tuy nhiên, việc chuyển đổi sang chiến tranh không gian sẽ không xảy ra ngay lập tức; nó sẽ diễn ra qua nhiều giai đoạn.
Hiện tại, bất kỳ cuộc chiến không gian nào có thể xảy ra sẽ gắn liền với các diễn biến địa chính trị trên Trái Đất. Do đó, một cuộc chiến không gian sẽ bắt đầu như một cuộc chiến tranh vệ tinh, với mục tiêu cuối cùng là ngăn chặn kẻ thù truy cập vào không gian, làm mờ đi khả năng chiến đấu của họ và gieo rắc sự hoang mang trong các dân tộc trên Trái Đất.
Chẳng hạn, nếu tình hình địa chính trị giữa Mỹ và Nga hoặc Trung Quốc xấu đi đến mức nghiêm trọng, một trong hai đối thủ này có thể phóng các vũ khí chống vệ tinh (ASAT) nhằm vào các vệ tinh quan trọng nhưng rất dễ bị tổn thương của Mỹ. Chất thải phát sinh từ cuộc tấn công như vậy có thể đủ lớn để gây ra một chuỗi phản ứng, được biết đến với tên gọi Kessler Syndrome, dẫn đến việc mất hoàn toàn tất cả các vệ tinh trong không gian. Hay đơn giản hơn, Nga có thể detonate một quả bom hạt nhân trong không gian, tạo ra một xung điện từ đủ mạnh để vô hiệu hóa tất cả vệ tinh đang hoạt động trên bầu trời Trái Đất.
Các vệ tinh đồng hành của Trung Quốc có thể hoạt động xung quanh những vệ tinh nhạy cảm của Mỹ, trong đó có hệ thống chỉ huy, thông tin và điều khiển hạt nhân, hay gần các vệ tinh Mobile User Objective System (MUOS) của Hải quân Mỹ, cho phép phối hợp toàn cầu các lực lượng hải quân Mỹ. Các lực lượng chống không gian của Trung Quốc có thể nhắm vào các chòm vệ tinh Wideband Global Satcom (WGS) để phá hoại hoạt động. Từ Trung tâm Vệ tinh Xichang của Trung Quốc, những tia laser mạnh có thể được nhắm tới các vệ tinh tình báo của Mỹ đang bay qua quỹ đạo thấp, làm cho các lực lượng Mỹ (và đồng minh) trong khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương trở nên mù quáng.
Trải qua nhiều năm, các sĩ quan cấp cao của Lực lượng Không gian tại Căn cứ Không quân Peterson ở Colorado đã khẳng định rằng quân đội Mỹ cũng có khả năng đe dọa các vệ tinh của Trung Quốc và Nga đang hoạt động trong không gian; chỉ là cả hai quốc gia này chưa phụ thuộc vào vệ tinh giống như Mỹ. Hơn nữa, trong chiến tranh không gian, lợi thế thường thuộc về kẻ tấn công hơn là kẻ phòng thủ. Một khi một quốc gia bắt đầu mất đi các chòm vệ tinh của mình, việc bảo toàn những khả năng vệ tinh đó trở nên gần như không thể. Nó tạo ra một hiệu ứng dây chuyền.
Cuối cùng, sẽ có xung đột giữa các lực lượng trong không gian vượt xa việc nhắm vào các vệ tinh không người lái. Cuộc chiến xa xôi này có thể diễn ra hoàn toàn trong không gian, ít bị ảnh hưởng bởi những diễn biến trên Trái Đất.
Hãy quay lại với những vệ tinh đồng hành của Trung Quốc và Nga, những vệ tinh này đang theo dõi các vệ tinh của Mỹ như MUOS hay WGS trong quỹ đạo đồng bộ quanh Trái Đất. Một gợi ý của các chuyên gia để đối phó với mối đe dọa từ những vệ tinh đồng hành này là việc tạo ra và sử dụng các vệ tinh “bảo vệ”. Theo như tên gọi, những vệ tinh bảo vệ này sẽ được triển khai cùng với các vệ tinh của Mỹ trong không gian để bảo vệ chống lại các cuộc tấn công từ các lực lượng không gian Trung Quốc hoặc Nga.
Giống như một đặc vụ của Dịch vụ Bảo vệ Mật, những vệ tinh bảo vệ này sẽ vật lý chặn và đẩy lùi các cuộc tấn công từ các vệ tinh đồng hành. Mặc dù không hoàn toàn chắc chắn, những vệ tinh bảo vệ này sẽ giúp các vệ tinh quan trọng của Mỹ có thời gian để tiếp tục hoạt động trong một môi trường bị suy giảm, từ đó mang lại lợi thế chiến thuật cho các đơn vị quân đội Mỹ chiến đấu trên Trái Đất phía dưới.
Trái ngược với suy nghĩ của nhiều chuyên gia về chính sách không gian về lĩnh vực chiến lược này, nó sẽ không chỉ là một khu vực dành riêng cho các hệ thống quân sự không người lái và các cơ sở nghiên cứu có người điều khiển như Trạm Vũ trụ Quốc tế. Cuối cùng, các hoạt động quân sự sẽ được tiến hành thông qua và từ vị trí cao chiến lược của không gian. Thực tế, vào năm 2002, điều này đã gần trở thành hiện thực khi một sĩ quan thủy quân lục chiến Mỹ dũng cảm đã đề xuất cho đơn vị của mình mua một trong những tàu không gian của Richard Branson và chuyển đổi nó thành mục đích quân sự.
Sau sự kiện khủng bố ngày 11 tháng 9 tại Mỹ, các lực lượng mặt đất của nước này đã phải đối mặt với một loạt lựa chọn khó khăn: họ cần phải nhanh chóng tiến vào Afghanistan, nơi không có đường biên giới biển, để truy tìm và tiêu diệt các tổ chức khủng bố đã hỗ trợ Al-Qaeda. Có những lo ngại về quyền truy cập không phận xung quanh Afghanistan. Một giải pháp là tạo ra một lực lượng máy bay không gian tạm thời có thể phóng vào quỹ đạo từ lãnh thổ Mỹ, bay qua không phận của các quốc gia khác (mà không vi phạm nó) và sau đó hạ cánh tại các quốc gia mục tiêu. Hãy tưởng tượng điều này giống như các tàu thả hàng trong loạt trò chơi video phổ biến Halo.
Ý tưởng này không thành hiện thực, nhưng các phiên bản của nó vẫn đang tồn tại. Trong một môi trường thế giới đa cực mới, nơi mà chiến lược phủ nhận thường được sử dụng chống lại khả năng triển khai sức mạnh của quân đội Mỹ, việc có một đội tàu phản ứng nhanh từ không gian để nhanh chóng gửi quân đội mặt đất vào các cuộc chiến ở những vùng xa xôi, mà không bao giờ vi phạm không phận của các quốc gia lân cận, có thể là một cách đảm bảo rằng quân đội Mỹ có thể tiếp tục phát huy sức mạnh khi cần thiết.
Lực lượng Không quân Mỹ đã kêu gọi một dự án tương tự. Thay vì tạo ra máy bay không gian để thả quân đội mặt đất vào trận chiến, không quân muốn xây dựng một kho hàng trong quỹ đạo thấp, nhằm cung cấp nhanh chóng các lực lượng đang tham gia chiến đấu trong các không gian không ổn định và bị tranh chấp (khiến cho việc cung cấp truyền thống trở nên khó khăn hơn). Việc giữ những nguồn cung này trong không gian, theo Lực lượng Không quân, sẽ hiệu quả về chi phí hơn trong dài hạn, vì có thể rút ngắn khoảng cách giữa điểm xuất phát và đích đến của các nguồn cung này.
Với sự gia tăng của tên lửa siêu thanh cùng với mối đe dọa về một cuộc chiến tranh hạt nhân toàn cầu trở lại, khái niệm phòng thủ tên lửa trên không gian thời kỳ Reagan đã trở thành một chủ đề nóng trong giới hoạch định chính sách an ninh quốc gia không gian của Mỹ. Vào những năm 1980, khi Tổng thống Reagan lần đầu tiên đề xuất xây dựng một chòm vệ tinh để đánh chặn các tên lửa đạn đạo hạt nhân của Liên Xô, vị Tổng thống thứ 40 đã bị xem như là người mơ mộng; công nghệ cần thiết để bắn hạ các tên lửa đang đi vẫn còn đang trong giai đoạn đầu. Tuy nhiên ngày nay, công nghệ đó đã phát triển hơn rất nhiều, và Mỹ hiện đang dễ bị tổn thương trước một cuộc tấn công tên lửa hạt nhân bất ngờ mỗi ngày mà Lầu Năm Góc từ chối xây dựng và triển khai các hệ thống này.
Còn về mối đe dọa ngày càng gia tăng của các vũ khí siêu thanh, nhiều nguồn phòng thủ khẳng định rằng chỉ có tài sản dựa vào không gian mới có thể bảo vệ thực sự trước chúng. Cụ thể, các đàn vệ tinh hoạt động trong quỹ đạo thấp có thể được sử dụng để đánh chặn các phương tiện lướt siêu thanh, ngăn chúng quay lại bầu khí quyển Trái Đất và phá hủy các mục tiêu dễ bị tổn thương bên dưới.
Mối đe dọa của các vũ khí siêu thanh ít liên quan đến tốc độ của chúng (dù chúng rất nhanh), mà nhiều hơn đến cách thức mà chúng có thể thay đổi hướng một cách cực kỳ mạnh mẽ trên đường tới mục tiêu, gây khó khăn cho các hệ thống phòng thủ không quân thông thường. Một nguồn tin tại Khu vực Phòng thủ Không quân Tây của Không quân Mỹ (WADS) tại Căn cứ Không quân Joint McChord đã xác nhận rằng loại vũ khí siêu thanh mà Nga đã phóng vào Dnipro như một phản ứng cho việc Ukraine sử dụng hệ thống tên lửa chiến thuật Army Tactical Missile System (ATACM) của Mỹ và tên lửa hành trình Storm Shadow do Anh sản xuất không thể được bảo vệ đáng tin cậy bởi hầu hết các hệ thống phòng không thông thường.
Vì vậy, trong cả các tên lửa hạt nhân thông thường lẫn mối đe dọa từ các vũ khí siêu thanh mới, biện pháp phòng vệ duy nhất chính là dựa trên không gian. Những hệ thống như vậy sẽ có cái nhìn tổng quan về các cuộc tấn công đang đến và có thể liên kết những quan sát thời gian thực này với một mạng lưới phòng thủ đa lớp hoạt động liên tục quanh Trái Đất, làm việc cùng với các hệ thống phòng thủ tên lửa hiện tại. Nhưng không gian sẽ là yếu tố then chốt. Thực tế, như Reagan đã nhận định, các biện pháp phòng thủ dựa vào không gian như vậy có thể làm cho toàn bộ mối đe dọa của cuộc tấn công hạt nhân trở nên lỗi thời. Ít nhất, nó có thể giảm thiểu mối đe dọa về chiến tranh hạt nhân.
Tuy nhiên, chiến tranh vẫn sẽ xảy ra. Thực tế, chúng sẽ tiếp tục di chuyển vào Hệ Mặt Trời, khi con người tiến xa hơn vào dải ngân hà và định cư vĩnh viễn trên các đối tượng thiên thể như mặt trăng, sao Hỏa và vành đai tiểu hành tinh phía ngoài. Cuộc chiến trong không gian chiến lược sẽ ít còn là việc kiểm soát các lãnh thổ trên Trái Đất mà nhiều hơn về việc kiểm soát các vùng lãnh thổ quan trọng của Hệ Mặt Trời.
Theo thời gian, sẽ có những cuộc chiến giữa những chiếc tàu vũ trụ thực sự, mặc dù những con tàu này khó có thể giống như những gì mà các fan của khoa học viễn tưởng thường tưởng tượng trên màn ảnh. Những tàu vũ trụ này có thể sẽ là những chiếc tàu to lớn, cồng kềnh.
Thiết kế mô-đun sẽ là rất hữu ích. Trong trận chiến, nếu một phần của tàu vũ trụ bị hư hại nặng không thể sửa chữa, nó có thể được tách ra để phần còn lại của tàu vũ trụ có thể tiếp tục chiến đấu. Hơn nữa, những tàu vũ trụ này có thể được trang bị các mô-đun và tải trọng cụ thể cho mọi loại nhiệm vụ mà họ đang thực hiện trong sâu thẳm của không gian. Thực tế, những tàu vũ trụ lớn, có thể tháo rời này có thể chia thành những tàu vũ trụ nhỏ hơn, tạo nên một hạm đội của các phương tiện nhỏ hơn thay vì một chiếc tàu vũ trụ lớn nặng nề.
Khác với hình dáng mảnh mai và thanh thoát của nhiều tàu vũ trụ, những chiếc tàu này có khả năng có thiết kế mô-đun, có thể được cung cấp năng lượng bằng Động cơ Điện từ (EM Drive) hoặc có thể thậm chí bằng động cơ phân hạch hạt nhân – cả hai công nghệ này hiện đang còn trong giai đoạn thử nghiệm. Động cơ EM là một công nghệ thử nghiệm mang tính cách mạng, mà một kỹ sư vệ tinh người Anh, Roger Shawyer đã lần đầu tiên đề xuất. Mỹ và Trung Quốc đã quan tâm đến công nghệ này để sử dụng làm động cơ cho các vệ tinh tương lai. Đây là một công nghệ vi sóng chuyển đổi năng lượng điện trực tiếp thành lực đẩy mà không cần sử dụng nhiên liệu. Tuy nhiên, hệ thống này đã bị nhiều nhà khoa học nghi ngờ về khả năng hoạt động như mong đợi.
Động cơ phân hạch hạt nhân cũng là một ý tưởng đã xuất hiện trong nhiều thập kỷ. Động cơ này sẽ sử dụng các vụ nổ hạt nhân, được kích nổ sau một bề mặt phản ứng trên tàu vũ trụ, để đẩy tàu vũ trụ tiến về phía trước.
Thật không may, động cơ warp khó có khả năng được sử dụng ngay cả vào thời điểm đó. Giống như trong Star Trek, động cơ warp nén không gian phía trước một tàu vũ trụ, mở rộng nó ở phía sau tàu. Nhờ đó, con tàu có thể di chuyển với tốc độ vượt qua ánh sáng. Mặc dù có những lý thuyết thực tế về cách mà nhân loại có thể sử dụng động cơ warp, như những lý thuyết của Miguel Alcubierre, nhưng chúng vẫn không khả thi và sẽ còn lâu mới có thể thực hiện.
Trí tuệ nhân tạo (AI) sẽ trở thành một phần thiết yếu trong mọi hoạt động vũ trụ trong tương lai. Khi nhân loại bắt đầu cuộc chiến giành quyền kiểm soát Hệ Mặt Trời, sự sống còn của họ trong không gian sẽ không thể thiếu AI. Trong nhiều trường hợp, AI có thể hoàn toàn điều khiển tàu vũ trụ, có thể do phi hành đoàn bị vô hiệu hóa hoặc lực lượng quân đội triển khai các chiến hạm không gian mô-đun sẽ muốn bảo vệ con người – thay vì để nhân viên quân đội của họ gặp rủi ro.
Trong một cuộc chiến không gian tương lai giữa Lực lượng Không gian Hoa Kỳ và Lực lượng Không quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, chẳng hạn, các tàu vũ trụ mô-đun của hai bên sẽ có khả năng triển khai đàn drone không gian được điều khiển bởi AI chống lại nhau. Chúng sẽ bắn các vũ khí năng lượng định hướng – nói cách khác là laser.
Tên lửa đạn đạo tầm xa và có thể cả các khẩu súng điện từ sẽ là sự bổ sung cho laser của những tàu vũ trụ mô-đun này. Súng điện từ là một công nghệ thú vị đang được phát triển bởi cả quân đội Mỹ và Trung Quốc. Cơ bản, những khẩu súng này sử dụng điện để bắn các vật thể với tốc độ rất cao qua những khoảng cách lớn. Tuy nhiên, do phần lớn các cuộc chiến trong một tương lai không gian sẽ xảy ra trên các khoảng cách rất lớn, các tên lửa sẽ là phương án cuối cùng cho một cuộc chiến quân sự do hạn chế về nhiên liệu. Tuy nhiên, chúng vẫn có thể có sẵn.
Trong môi trường không trọng lực, tàu vũ trụ sẽ có thể di chuyển và thực hiện các cuộc tấn công theo những cách mà các nền tảng trên Trái Đất không thể. Tổng chiều dài lớn trong không gian có thể có nghĩa là các tàu không nhìn thấy nhau khi đang giao chiến. Chúng sẽ phải dựa vào drone và có thể cả các cảm biến mới, như radar lượng tử, hoặc các công nghệ lý thuyết khác.
Radar lượng tử hiện đang là một vấn đề gây tranh cãi lớn. Nguyên nhân là vì quân đội Trung Quốc đã dẫn đầu trong việc thiết kế nó và tuyên bố rằng nó có thể làm cho các máy bay tàng hình của Mỹ trở nên lỗi thời. Như Dave Makichuk của Asia Times đã viết vào năm 2021, radar lượng tử tạo ra một “cơn bão điện từ nhân tạo”, nơi mà các nhà điều hành radar có thể phát hiện được cả các máy bay chiến đấu tàng hình.
Trong tương lai, các cường quốc không gian sẽ trang bị cho tàu của họ khả năng xử lý thông tin liên lạc bị trễ. Một công nghệ có thể phát triển thành hệ thống chính cho các cuộc hành trình không gian nói chung – và cụ thể là cho các cuộc chiến không gian – có thể là giao tiếp lượng tử, một công nghệ khác mà Trung Quốc đang dẫn đầu. May mắn thay, hiện nay Mỹ có SpaceX.
Theo Matt Swayne tại Quantum Insider, công ty khởi nghiệp sáng tạo này đang thử nghiệm Thí nghiệm Tuyên truyền và Anh ninh Lượng tử (SEAQUE) có thể đặt nền tảng cho điện toán đám mây lượng tử trên các khoảng cách lớn, và đây có thể là công nghệ cực kỳ quan trọng cho tương lai của khám phá không gian và giao tiếp giữa các tàu vũ trụ ở xa. Điều này có thể là khởi đầu cho một công nghệ sẽ trở thành nền tảng của các công nghệ giao tiếp giúp cho việc bay trong không gian, tất cả đều sẽ đóng vai trò quan trọng trong các tình huống chiến tranh không gian trong tương lai.
Các công nghệ định hình tương lai của chiến tranh không gian hiện đã được phát triển. Trong một số trường hợp, các hình thức thô sơ của các hệ thống này đã được triển khai. Vấn đề mà Mỹ phải đối mặt, nếu muốn tiếp tục cạnh tranh, là Trung Quốc đang dẫn đầu trong việc phát triển nhiều công nghệ đó. Nếu điều này tiếp tục xảy ra, thì nỗ lực của Mỹ nhằm trở thành cường quốc không gian thống trị sẽ tiêu tan. Cuộc cạnh tranh này sẽ không chỉ dừng lại ở hiện tại mà còn định hình phần còn lại của thế kỷ khi nhân loại tìm kiếm vị trí vĩnh viễn trong vũ trụ.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/a63104831/space-warfare/
Vào năm 2019, Lực lượng Không gian Hoa Kỳ đã được thành lập, một động thái phản ánh niềm tin rằng vị thế của Mỹ trong không gian, đặc biệt là trên những quỹ đạo chiến lược quanh Trái Đất, đang bị suy giảm. Chính vì vậy, Lực lượng Không gian đã được giao một học thuyết chiến lược đơn giản: “Chiếm ưu thế trong không gian”.
Tuy nhiên, câu chuyện về cuộc chiến không gian không chỉ dừng lại ở đó. Trung Quốc và Nga không chỉ muốn ngăn chặn Mỹ truy cập vào không gian trong thời gian chiến tranh mà còn có kế hoạch chiếm lĩnh vị trí thống trị trong lĩnh vực vệ tinh. Sẽ không lâu nữa, các cuộc chiến sẽ diễn ra để kiểm soát những vùng lãnh thổ quan trọng trong không gian, chẳng hạn như các điểm Lagrange giữa Trái Đất và mặt trăng, nơi có thể giúp các kính thiên văn giữ vững vị trí, hay vành đai tiểu hành tinh giàu tài nguyên.
Nếu một trong hai quốc gia này, Trung Quốc hoặc Nga, trở thành cường quốc không gian thống trị, họ sẽ có khả năng trở thành cường quốc thống trị trên Trái Đất, vì không gian và Trái Đất liên kết với nhau chặt chẽ trong kỷ nguyên số. Để chuẩn bị cho kỷ nguyên chiến tranh không gian sắp tới, Mỹ cần thực hiện các bước hành động nhằm cai trị lĩnh vực bên ngoài hành tinh của chúng ta và giữ cho kẻ thù không thể xâm phạm. Tuy nhiên, việc chuyển đổi sang chiến tranh không gian sẽ không xảy ra ngay lập tức; nó sẽ diễn ra qua nhiều giai đoạn.
Hiện tại, bất kỳ cuộc chiến không gian nào có thể xảy ra sẽ gắn liền với các diễn biến địa chính trị trên Trái Đất. Do đó, một cuộc chiến không gian sẽ bắt đầu như một cuộc chiến tranh vệ tinh, với mục tiêu cuối cùng là ngăn chặn kẻ thù truy cập vào không gian, làm mờ đi khả năng chiến đấu của họ và gieo rắc sự hoang mang trong các dân tộc trên Trái Đất.
Chẳng hạn, nếu tình hình địa chính trị giữa Mỹ và Nga hoặc Trung Quốc xấu đi đến mức nghiêm trọng, một trong hai đối thủ này có thể phóng các vũ khí chống vệ tinh (ASAT) nhằm vào các vệ tinh quan trọng nhưng rất dễ bị tổn thương của Mỹ. Chất thải phát sinh từ cuộc tấn công như vậy có thể đủ lớn để gây ra một chuỗi phản ứng, được biết đến với tên gọi Kessler Syndrome, dẫn đến việc mất hoàn toàn tất cả các vệ tinh trong không gian. Hay đơn giản hơn, Nga có thể detonate một quả bom hạt nhân trong không gian, tạo ra một xung điện từ đủ mạnh để vô hiệu hóa tất cả vệ tinh đang hoạt động trên bầu trời Trái Đất.
Các vệ tinh đồng hành của Trung Quốc có thể hoạt động xung quanh những vệ tinh nhạy cảm của Mỹ, trong đó có hệ thống chỉ huy, thông tin và điều khiển hạt nhân, hay gần các vệ tinh Mobile User Objective System (MUOS) của Hải quân Mỹ, cho phép phối hợp toàn cầu các lực lượng hải quân Mỹ. Các lực lượng chống không gian của Trung Quốc có thể nhắm vào các chòm vệ tinh Wideband Global Satcom (WGS) để phá hoại hoạt động. Từ Trung tâm Vệ tinh Xichang của Trung Quốc, những tia laser mạnh có thể được nhắm tới các vệ tinh tình báo của Mỹ đang bay qua quỹ đạo thấp, làm cho các lực lượng Mỹ (và đồng minh) trong khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương trở nên mù quáng.
Trải qua nhiều năm, các sĩ quan cấp cao của Lực lượng Không gian tại Căn cứ Không quân Peterson ở Colorado đã khẳng định rằng quân đội Mỹ cũng có khả năng đe dọa các vệ tinh của Trung Quốc và Nga đang hoạt động trong không gian; chỉ là cả hai quốc gia này chưa phụ thuộc vào vệ tinh giống như Mỹ. Hơn nữa, trong chiến tranh không gian, lợi thế thường thuộc về kẻ tấn công hơn là kẻ phòng thủ. Một khi một quốc gia bắt đầu mất đi các chòm vệ tinh của mình, việc bảo toàn những khả năng vệ tinh đó trở nên gần như không thể. Nó tạo ra một hiệu ứng dây chuyền.
Cuối cùng, sẽ có xung đột giữa các lực lượng trong không gian vượt xa việc nhắm vào các vệ tinh không người lái. Cuộc chiến xa xôi này có thể diễn ra hoàn toàn trong không gian, ít bị ảnh hưởng bởi những diễn biến trên Trái Đất.
Hãy quay lại với những vệ tinh đồng hành của Trung Quốc và Nga, những vệ tinh này đang theo dõi các vệ tinh của Mỹ như MUOS hay WGS trong quỹ đạo đồng bộ quanh Trái Đất. Một gợi ý của các chuyên gia để đối phó với mối đe dọa từ những vệ tinh đồng hành này là việc tạo ra và sử dụng các vệ tinh “bảo vệ”. Theo như tên gọi, những vệ tinh bảo vệ này sẽ được triển khai cùng với các vệ tinh của Mỹ trong không gian để bảo vệ chống lại các cuộc tấn công từ các lực lượng không gian Trung Quốc hoặc Nga.
Giống như một đặc vụ của Dịch vụ Bảo vệ Mật, những vệ tinh bảo vệ này sẽ vật lý chặn và đẩy lùi các cuộc tấn công từ các vệ tinh đồng hành. Mặc dù không hoàn toàn chắc chắn, những vệ tinh bảo vệ này sẽ giúp các vệ tinh quan trọng của Mỹ có thời gian để tiếp tục hoạt động trong một môi trường bị suy giảm, từ đó mang lại lợi thế chiến thuật cho các đơn vị quân đội Mỹ chiến đấu trên Trái Đất phía dưới.
Trái ngược với suy nghĩ của nhiều chuyên gia về chính sách không gian về lĩnh vực chiến lược này, nó sẽ không chỉ là một khu vực dành riêng cho các hệ thống quân sự không người lái và các cơ sở nghiên cứu có người điều khiển như Trạm Vũ trụ Quốc tế. Cuối cùng, các hoạt động quân sự sẽ được tiến hành thông qua và từ vị trí cao chiến lược của không gian. Thực tế, vào năm 2002, điều này đã gần trở thành hiện thực khi một sĩ quan thủy quân lục chiến Mỹ dũng cảm đã đề xuất cho đơn vị của mình mua một trong những tàu không gian của Richard Branson và chuyển đổi nó thành mục đích quân sự.
Sau sự kiện khủng bố ngày 11 tháng 9 tại Mỹ, các lực lượng mặt đất của nước này đã phải đối mặt với một loạt lựa chọn khó khăn: họ cần phải nhanh chóng tiến vào Afghanistan, nơi không có đường biên giới biển, để truy tìm và tiêu diệt các tổ chức khủng bố đã hỗ trợ Al-Qaeda. Có những lo ngại về quyền truy cập không phận xung quanh Afghanistan. Một giải pháp là tạo ra một lực lượng máy bay không gian tạm thời có thể phóng vào quỹ đạo từ lãnh thổ Mỹ, bay qua không phận của các quốc gia khác (mà không vi phạm nó) và sau đó hạ cánh tại các quốc gia mục tiêu. Hãy tưởng tượng điều này giống như các tàu thả hàng trong loạt trò chơi video phổ biến Halo.
Ý tưởng này không thành hiện thực, nhưng các phiên bản của nó vẫn đang tồn tại. Trong một môi trường thế giới đa cực mới, nơi mà chiến lược phủ nhận thường được sử dụng chống lại khả năng triển khai sức mạnh của quân đội Mỹ, việc có một đội tàu phản ứng nhanh từ không gian để nhanh chóng gửi quân đội mặt đất vào các cuộc chiến ở những vùng xa xôi, mà không bao giờ vi phạm không phận của các quốc gia lân cận, có thể là một cách đảm bảo rằng quân đội Mỹ có thể tiếp tục phát huy sức mạnh khi cần thiết.
Lực lượng Không quân Mỹ đã kêu gọi một dự án tương tự. Thay vì tạo ra máy bay không gian để thả quân đội mặt đất vào trận chiến, không quân muốn xây dựng một kho hàng trong quỹ đạo thấp, nhằm cung cấp nhanh chóng các lực lượng đang tham gia chiến đấu trong các không gian không ổn định và bị tranh chấp (khiến cho việc cung cấp truyền thống trở nên khó khăn hơn). Việc giữ những nguồn cung này trong không gian, theo Lực lượng Không quân, sẽ hiệu quả về chi phí hơn trong dài hạn, vì có thể rút ngắn khoảng cách giữa điểm xuất phát và đích đến của các nguồn cung này.
Với sự gia tăng của tên lửa siêu thanh cùng với mối đe dọa về một cuộc chiến tranh hạt nhân toàn cầu trở lại, khái niệm phòng thủ tên lửa trên không gian thời kỳ Reagan đã trở thành một chủ đề nóng trong giới hoạch định chính sách an ninh quốc gia không gian của Mỹ. Vào những năm 1980, khi Tổng thống Reagan lần đầu tiên đề xuất xây dựng một chòm vệ tinh để đánh chặn các tên lửa đạn đạo hạt nhân của Liên Xô, vị Tổng thống thứ 40 đã bị xem như là người mơ mộng; công nghệ cần thiết để bắn hạ các tên lửa đang đi vẫn còn đang trong giai đoạn đầu. Tuy nhiên ngày nay, công nghệ đó đã phát triển hơn rất nhiều, và Mỹ hiện đang dễ bị tổn thương trước một cuộc tấn công tên lửa hạt nhân bất ngờ mỗi ngày mà Lầu Năm Góc từ chối xây dựng và triển khai các hệ thống này.
Còn về mối đe dọa ngày càng gia tăng của các vũ khí siêu thanh, nhiều nguồn phòng thủ khẳng định rằng chỉ có tài sản dựa vào không gian mới có thể bảo vệ thực sự trước chúng. Cụ thể, các đàn vệ tinh hoạt động trong quỹ đạo thấp có thể được sử dụng để đánh chặn các phương tiện lướt siêu thanh, ngăn chúng quay lại bầu khí quyển Trái Đất và phá hủy các mục tiêu dễ bị tổn thương bên dưới.
Mối đe dọa của các vũ khí siêu thanh ít liên quan đến tốc độ của chúng (dù chúng rất nhanh), mà nhiều hơn đến cách thức mà chúng có thể thay đổi hướng một cách cực kỳ mạnh mẽ trên đường tới mục tiêu, gây khó khăn cho các hệ thống phòng thủ không quân thông thường. Một nguồn tin tại Khu vực Phòng thủ Không quân Tây của Không quân Mỹ (WADS) tại Căn cứ Không quân Joint McChord đã xác nhận rằng loại vũ khí siêu thanh mà Nga đã phóng vào Dnipro như một phản ứng cho việc Ukraine sử dụng hệ thống tên lửa chiến thuật Army Tactical Missile System (ATACM) của Mỹ và tên lửa hành trình Storm Shadow do Anh sản xuất không thể được bảo vệ đáng tin cậy bởi hầu hết các hệ thống phòng không thông thường.
Vì vậy, trong cả các tên lửa hạt nhân thông thường lẫn mối đe dọa từ các vũ khí siêu thanh mới, biện pháp phòng vệ duy nhất chính là dựa trên không gian. Những hệ thống như vậy sẽ có cái nhìn tổng quan về các cuộc tấn công đang đến và có thể liên kết những quan sát thời gian thực này với một mạng lưới phòng thủ đa lớp hoạt động liên tục quanh Trái Đất, làm việc cùng với các hệ thống phòng thủ tên lửa hiện tại. Nhưng không gian sẽ là yếu tố then chốt. Thực tế, như Reagan đã nhận định, các biện pháp phòng thủ dựa vào không gian như vậy có thể làm cho toàn bộ mối đe dọa của cuộc tấn công hạt nhân trở nên lỗi thời. Ít nhất, nó có thể giảm thiểu mối đe dọa về chiến tranh hạt nhân.
Tuy nhiên, chiến tranh vẫn sẽ xảy ra. Thực tế, chúng sẽ tiếp tục di chuyển vào Hệ Mặt Trời, khi con người tiến xa hơn vào dải ngân hà và định cư vĩnh viễn trên các đối tượng thiên thể như mặt trăng, sao Hỏa và vành đai tiểu hành tinh phía ngoài. Cuộc chiến trong không gian chiến lược sẽ ít còn là việc kiểm soát các lãnh thổ trên Trái Đất mà nhiều hơn về việc kiểm soát các vùng lãnh thổ quan trọng của Hệ Mặt Trời.
Theo thời gian, sẽ có những cuộc chiến giữa những chiếc tàu vũ trụ thực sự, mặc dù những con tàu này khó có thể giống như những gì mà các fan của khoa học viễn tưởng thường tưởng tượng trên màn ảnh. Những tàu vũ trụ này có thể sẽ là những chiếc tàu to lớn, cồng kềnh.
Thiết kế mô-đun sẽ là rất hữu ích. Trong trận chiến, nếu một phần của tàu vũ trụ bị hư hại nặng không thể sửa chữa, nó có thể được tách ra để phần còn lại của tàu vũ trụ có thể tiếp tục chiến đấu. Hơn nữa, những tàu vũ trụ này có thể được trang bị các mô-đun và tải trọng cụ thể cho mọi loại nhiệm vụ mà họ đang thực hiện trong sâu thẳm của không gian. Thực tế, những tàu vũ trụ lớn, có thể tháo rời này có thể chia thành những tàu vũ trụ nhỏ hơn, tạo nên một hạm đội của các phương tiện nhỏ hơn thay vì một chiếc tàu vũ trụ lớn nặng nề.
Khác với hình dáng mảnh mai và thanh thoát của nhiều tàu vũ trụ, những chiếc tàu này có khả năng có thiết kế mô-đun, có thể được cung cấp năng lượng bằng Động cơ Điện từ (EM Drive) hoặc có thể thậm chí bằng động cơ phân hạch hạt nhân – cả hai công nghệ này hiện đang còn trong giai đoạn thử nghiệm. Động cơ EM là một công nghệ thử nghiệm mang tính cách mạng, mà một kỹ sư vệ tinh người Anh, Roger Shawyer đã lần đầu tiên đề xuất. Mỹ và Trung Quốc đã quan tâm đến công nghệ này để sử dụng làm động cơ cho các vệ tinh tương lai. Đây là một công nghệ vi sóng chuyển đổi năng lượng điện trực tiếp thành lực đẩy mà không cần sử dụng nhiên liệu. Tuy nhiên, hệ thống này đã bị nhiều nhà khoa học nghi ngờ về khả năng hoạt động như mong đợi.
Động cơ phân hạch hạt nhân cũng là một ý tưởng đã xuất hiện trong nhiều thập kỷ. Động cơ này sẽ sử dụng các vụ nổ hạt nhân, được kích nổ sau một bề mặt phản ứng trên tàu vũ trụ, để đẩy tàu vũ trụ tiến về phía trước.
Thật không may, động cơ warp khó có khả năng được sử dụng ngay cả vào thời điểm đó. Giống như trong Star Trek, động cơ warp nén không gian phía trước một tàu vũ trụ, mở rộng nó ở phía sau tàu. Nhờ đó, con tàu có thể di chuyển với tốc độ vượt qua ánh sáng. Mặc dù có những lý thuyết thực tế về cách mà nhân loại có thể sử dụng động cơ warp, như những lý thuyết của Miguel Alcubierre, nhưng chúng vẫn không khả thi và sẽ còn lâu mới có thể thực hiện.
Trí tuệ nhân tạo (AI) sẽ trở thành một phần thiết yếu trong mọi hoạt động vũ trụ trong tương lai. Khi nhân loại bắt đầu cuộc chiến giành quyền kiểm soát Hệ Mặt Trời, sự sống còn của họ trong không gian sẽ không thể thiếu AI. Trong nhiều trường hợp, AI có thể hoàn toàn điều khiển tàu vũ trụ, có thể do phi hành đoàn bị vô hiệu hóa hoặc lực lượng quân đội triển khai các chiến hạm không gian mô-đun sẽ muốn bảo vệ con người – thay vì để nhân viên quân đội của họ gặp rủi ro.
Trong một cuộc chiến không gian tương lai giữa Lực lượng Không gian Hoa Kỳ và Lực lượng Không quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, chẳng hạn, các tàu vũ trụ mô-đun của hai bên sẽ có khả năng triển khai đàn drone không gian được điều khiển bởi AI chống lại nhau. Chúng sẽ bắn các vũ khí năng lượng định hướng – nói cách khác là laser.
Tên lửa đạn đạo tầm xa và có thể cả các khẩu súng điện từ sẽ là sự bổ sung cho laser của những tàu vũ trụ mô-đun này. Súng điện từ là một công nghệ thú vị đang được phát triển bởi cả quân đội Mỹ và Trung Quốc. Cơ bản, những khẩu súng này sử dụng điện để bắn các vật thể với tốc độ rất cao qua những khoảng cách lớn. Tuy nhiên, do phần lớn các cuộc chiến trong một tương lai không gian sẽ xảy ra trên các khoảng cách rất lớn, các tên lửa sẽ là phương án cuối cùng cho một cuộc chiến quân sự do hạn chế về nhiên liệu. Tuy nhiên, chúng vẫn có thể có sẵn.
Trong môi trường không trọng lực, tàu vũ trụ sẽ có thể di chuyển và thực hiện các cuộc tấn công theo những cách mà các nền tảng trên Trái Đất không thể. Tổng chiều dài lớn trong không gian có thể có nghĩa là các tàu không nhìn thấy nhau khi đang giao chiến. Chúng sẽ phải dựa vào drone và có thể cả các cảm biến mới, như radar lượng tử, hoặc các công nghệ lý thuyết khác.
Radar lượng tử hiện đang là một vấn đề gây tranh cãi lớn. Nguyên nhân là vì quân đội Trung Quốc đã dẫn đầu trong việc thiết kế nó và tuyên bố rằng nó có thể làm cho các máy bay tàng hình của Mỹ trở nên lỗi thời. Như Dave Makichuk của Asia Times đã viết vào năm 2021, radar lượng tử tạo ra một “cơn bão điện từ nhân tạo”, nơi mà các nhà điều hành radar có thể phát hiện được cả các máy bay chiến đấu tàng hình.
Trong tương lai, các cường quốc không gian sẽ trang bị cho tàu của họ khả năng xử lý thông tin liên lạc bị trễ. Một công nghệ có thể phát triển thành hệ thống chính cho các cuộc hành trình không gian nói chung – và cụ thể là cho các cuộc chiến không gian – có thể là giao tiếp lượng tử, một công nghệ khác mà Trung Quốc đang dẫn đầu. May mắn thay, hiện nay Mỹ có SpaceX.
Theo Matt Swayne tại Quantum Insider, công ty khởi nghiệp sáng tạo này đang thử nghiệm Thí nghiệm Tuyên truyền và Anh ninh Lượng tử (SEAQUE) có thể đặt nền tảng cho điện toán đám mây lượng tử trên các khoảng cách lớn, và đây có thể là công nghệ cực kỳ quan trọng cho tương lai của khám phá không gian và giao tiếp giữa các tàu vũ trụ ở xa. Điều này có thể là khởi đầu cho một công nghệ sẽ trở thành nền tảng của các công nghệ giao tiếp giúp cho việc bay trong không gian, tất cả đều sẽ đóng vai trò quan trọng trong các tình huống chiến tranh không gian trong tương lai.
Các công nghệ định hình tương lai của chiến tranh không gian hiện đã được phát triển. Trong một số trường hợp, các hình thức thô sơ của các hệ thống này đã được triển khai. Vấn đề mà Mỹ phải đối mặt, nếu muốn tiếp tục cạnh tranh, là Trung Quốc đang dẫn đầu trong việc phát triển nhiều công nghệ đó. Nếu điều này tiếp tục xảy ra, thì nỗ lực của Mỹ nhằm trở thành cường quốc không gian thống trị sẽ tiêu tan. Cuộc cạnh tranh này sẽ không chỉ dừng lại ở hiện tại mà còn định hình phần còn lại của thế kỷ khi nhân loại tìm kiếm vị trí vĩnh viễn trong vũ trụ.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/a63104831/space-warfare/
