Một nghiên cứu mới đây cho thấy, sự ra đời của các thành phố có thể chính là nguyên nhân dẫn đến sự gia tăng của côn trùng gây phiền toái - bọ xít (Cimex lectularius). Nghiên cứu này, được công bố trên tạp chí Biology Letters, thậm chí còn cho rằng bọ xít có thể là loài gây hại đô thị đầu tiên trong lịch sử.
Bọ xít xuất hiện trên Trái Đất từ hơn 100 triệu năm trước. Ban đầu, chúng ký sinh trên một loài vật chủ chưa xác định, nhưng rồi chuyển sang hút máu của loài dơi. Khoảng 245,000 năm trước, một số bọ xít đã bắt đầu ăn máu của loài người sơ khai và từ đó, chúng chưa từng rời bỏ được nguồn thức ăn này.
Từ đó, bọ xít đã tiến hóa thành hai dòng: một dòng chủ yếu ăn dơi và một dòng ăn người. Dù thuộc cùng một loài nhưng hai dòng này có sự khác biệt về di truyền. Đội ngũ nghiên cứu đã tiến hành phân tích di truyền của 19 con bọ xít từ Cộng hòa Séc. Trong số đó, có mười con thuộc dòng ăn dơi, còn chín con thuộc dòng ăn người. Họ đã ước tính số lượng bọ xít theo thời gian bằng cách xem xét các đột biến di truyền và mô hình hóa quy mô dân số cần thiết để tạo ra chúng.
“Chúng tôi muốn tìm hiểu sự thay đổi trong kích thước dân số hiệu quả, tức là số lượng cá thể sinh sản có thể tạo ra thế hệ tiếp theo, vì điều này cho thấy điều gì đã xảy ra trong quá khứ,” Lindsay Miles, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Virginia Tech và là tác giả chính của nghiên cứu, cho hay.
Trong thời kỳ băng hà cuối cùng, cả hai dòng bọ xít đều giảm mạnh về số lượng. Tuy nhiên, số lượng bọ xít ăn người bắt đầu tăng lên cách đây khoảng 13,000 năm, trùng với thời điểm con người chuyển từ lối sống du cư sang định cư khoảng 12,000 năm trước. Khi những thành phố lớn như Sumer ở Iraq ngày nay hình thành cách đây khoảng 7,000 năm, số lượng bọ xít ăn người tiếp tục gia tăng. Trái lại, bọ xít ăn dơi vẫn tiếp tục suy giảm.
“Đã có điều gì khác xảy ra với bọ xít liên quan đến con người khiến cho số lượng của chúng gia tăng,” Warren Booth, một nhà côn trùng học tại Virginia Tech, cho biết.
Thời gian này có thể cho thấy bọ xít chính là loài gây hại đô thị đầu tiên. Booth giải thích rằng: “Khi chúng ta bắt đầu sống trong các thành phố, chúng ta đã tập hợp nhiều người lại với nhau, và tất cả đều mang theo bọ xít của riêng mình. Khi nền văn minh lan rộng ra khắp thế giới, những con bọ xít này cũng theo chân họ và giờ đây, chúng đã trở nên phổ biến trong xã hội nhân loại.”
Mặc dù vậy, một số nhà khoa học vẫn còn nghi ngờ về việc gọi bọ xít là loài gây hại đô thị đầu tiên. Michael Siva-Jothy, một nhà côn trùng học tại Đại học Sheffield, Anh, cho biết một đối thủ khác có thể là chấy, đã tồn tại hơn một triệu năm. Ông cũng lưu ý rằng nghiên cứu này chỉ xem xét một số lượng nhỏ bọ xít từ một quốc gia duy nhất.
Một nhà côn trùng học đô thị khác, Veera Singham tại Đại học Khoa học Malaysia, cho rằng “giả thuyết này rất thuyết phục,” nhưng ông cũng mong muốn có thêm các phân tích tương tự cho những loài gây hại khác như bọ chét hoặc chấy. Tuy nhiên, về phần bọ xít, ông đồng ý rằng “chắc chắn chúng là một trong những loài đầu tiên”.
Ngoài ra, bọ gà, một loại ký sinh nhỏ trên da người, cũng có thể là một ứng cử viên cho danh hiệu này, như Coby Schal, một nhà côn trùng học đô thị tại Đại học Bang Bắc Carolina, cho biết. Hiện tại, chưa có nghiên cứu nào về dân số của chúng qua thời gian.
“Nếu chỉ xét theo một khía cạnh nào đó, nhưng tôi thường đồng ý rằng [bọ xít] là loài gây hại đầu tiên được ghi nhận trong các công trình do con người xây dựng,” Schal cho biết.
Booth cho biết bước tiếp theo của các nhà nghiên cứu có thể là xem xét sâu hơn về sự phát triển của bọ xít trong vòng 100 đến 120 năm qua. “Bọ xít từng rất phổ biến ở thế giới cũ, nhưng khi DDT (dichloro-diphenyl-trichloroethane) được đưa vào sử dụng để kiểm soát côn trùng, số lượng của chúng giảm mạnh,” ông nói. “Chúng được cho là đã bị xóa sổ hoàn toàn, nhưng chỉ trong năm năm, chúng đã bắt đầu xuất hiện trở lại và kháng thuốc diệt côn trùng.”
Việc hiểu rõ cách bọ xít vẫn tồn tại và phát triển có thể giúp chúng ta tìm ra những cách hiệu quả hơn để kiểm soát chúng. Biết đâu, một ngày nào đó, chúng ta sẽ không còn phải lo lắng về việc mang những con côn trùng phiền toái này về nhà.
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...ue-human-cities-new-study-suggests-180986698/
Bọ xít xuất hiện trên Trái Đất từ hơn 100 triệu năm trước. Ban đầu, chúng ký sinh trên một loài vật chủ chưa xác định, nhưng rồi chuyển sang hút máu của loài dơi. Khoảng 245,000 năm trước, một số bọ xít đã bắt đầu ăn máu của loài người sơ khai và từ đó, chúng chưa từng rời bỏ được nguồn thức ăn này.
Từ đó, bọ xít đã tiến hóa thành hai dòng: một dòng chủ yếu ăn dơi và một dòng ăn người. Dù thuộc cùng một loài nhưng hai dòng này có sự khác biệt về di truyền. Đội ngũ nghiên cứu đã tiến hành phân tích di truyền của 19 con bọ xít từ Cộng hòa Séc. Trong số đó, có mười con thuộc dòng ăn dơi, còn chín con thuộc dòng ăn người. Họ đã ước tính số lượng bọ xít theo thời gian bằng cách xem xét các đột biến di truyền và mô hình hóa quy mô dân số cần thiết để tạo ra chúng.
“Chúng tôi muốn tìm hiểu sự thay đổi trong kích thước dân số hiệu quả, tức là số lượng cá thể sinh sản có thể tạo ra thế hệ tiếp theo, vì điều này cho thấy điều gì đã xảy ra trong quá khứ,” Lindsay Miles, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Virginia Tech và là tác giả chính của nghiên cứu, cho hay.
Trong thời kỳ băng hà cuối cùng, cả hai dòng bọ xít đều giảm mạnh về số lượng. Tuy nhiên, số lượng bọ xít ăn người bắt đầu tăng lên cách đây khoảng 13,000 năm, trùng với thời điểm con người chuyển từ lối sống du cư sang định cư khoảng 12,000 năm trước. Khi những thành phố lớn như Sumer ở Iraq ngày nay hình thành cách đây khoảng 7,000 năm, số lượng bọ xít ăn người tiếp tục gia tăng. Trái lại, bọ xít ăn dơi vẫn tiếp tục suy giảm.
“Đã có điều gì khác xảy ra với bọ xít liên quan đến con người khiến cho số lượng của chúng gia tăng,” Warren Booth, một nhà côn trùng học tại Virginia Tech, cho biết.
Thời gian này có thể cho thấy bọ xít chính là loài gây hại đô thị đầu tiên. Booth giải thích rằng: “Khi chúng ta bắt đầu sống trong các thành phố, chúng ta đã tập hợp nhiều người lại với nhau, và tất cả đều mang theo bọ xít của riêng mình. Khi nền văn minh lan rộng ra khắp thế giới, những con bọ xít này cũng theo chân họ và giờ đây, chúng đã trở nên phổ biến trong xã hội nhân loại.”
Mặc dù vậy, một số nhà khoa học vẫn còn nghi ngờ về việc gọi bọ xít là loài gây hại đô thị đầu tiên. Michael Siva-Jothy, một nhà côn trùng học tại Đại học Sheffield, Anh, cho biết một đối thủ khác có thể là chấy, đã tồn tại hơn một triệu năm. Ông cũng lưu ý rằng nghiên cứu này chỉ xem xét một số lượng nhỏ bọ xít từ một quốc gia duy nhất.
Một nhà côn trùng học đô thị khác, Veera Singham tại Đại học Khoa học Malaysia, cho rằng “giả thuyết này rất thuyết phục,” nhưng ông cũng mong muốn có thêm các phân tích tương tự cho những loài gây hại khác như bọ chét hoặc chấy. Tuy nhiên, về phần bọ xít, ông đồng ý rằng “chắc chắn chúng là một trong những loài đầu tiên”.
Ngoài ra, bọ gà, một loại ký sinh nhỏ trên da người, cũng có thể là một ứng cử viên cho danh hiệu này, như Coby Schal, một nhà côn trùng học đô thị tại Đại học Bang Bắc Carolina, cho biết. Hiện tại, chưa có nghiên cứu nào về dân số của chúng qua thời gian.
“Nếu chỉ xét theo một khía cạnh nào đó, nhưng tôi thường đồng ý rằng [bọ xít] là loài gây hại đầu tiên được ghi nhận trong các công trình do con người xây dựng,” Schal cho biết.
Booth cho biết bước tiếp theo của các nhà nghiên cứu có thể là xem xét sâu hơn về sự phát triển của bọ xít trong vòng 100 đến 120 năm qua. “Bọ xít từng rất phổ biến ở thế giới cũ, nhưng khi DDT (dichloro-diphenyl-trichloroethane) được đưa vào sử dụng để kiểm soát côn trùng, số lượng của chúng giảm mạnh,” ông nói. “Chúng được cho là đã bị xóa sổ hoàn toàn, nhưng chỉ trong năm năm, chúng đã bắt đầu xuất hiện trở lại và kháng thuốc diệt côn trùng.”
Việc hiểu rõ cách bọ xít vẫn tồn tại và phát triển có thể giúp chúng ta tìm ra những cách hiệu quả hơn để kiểm soát chúng. Biết đâu, một ngày nào đó, chúng ta sẽ không còn phải lo lắng về việc mang những con côn trùng phiền toái này về nhà.
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...ue-human-cities-new-study-suggests-180986698/
