Không có vũ khí nào trên chiến trường hiện đại đáng sợ bằng xe tăng. Những cỗ máy này kết hợp tốc độ, yếu tố bất ngờ và sức mạnh để vượt qua ngay cả những phòng thủ kiên cố nhất của kẻ thù. Được trang bị súng cỡ lớn, có lớp giáp dày hơn một mét và có khả năng di chuyển qua nhiều loại địa hình với tốc độ khoảng 48 km/h, xe tăng được thiết kế để xuyên thủng những tuyến phòng thủ kiên cố nhất. Nó xé toạc hàng rào phòng thủ của kẻ thù và xuyên qua để tạo ra sự hỗn loạn.
Trong suốt tám thập kỷ qua, Quân đội Mỹ đã trở thành một trong những lực lượng mặt đất hàng đầu trên thế giới. Họ đã chiến đấu trên năm trong số bảy lục địa và trong tất cả các loại khí hậu, từ thành phố đến sa mạc. Không chỉ cần kết hợp sức mạnh hỏa lực, sự bảo vệ và khả năng cơ động để đánh bại những kẻ thù mạnh nhất, mà các xe tăng của họ cũng cần hoạt động đáng tin cậy trong bất kỳ môi trường nào. Ngày nay, khi máy bay không người lái và trí tuệ nhân tạo đang thay đổi vĩnh viễn bản chất của chiến tranh trên đất liền, xe tăng vẫn quan trọng hơn bao giờ hết vì chúng tiếp tục phát triển để đối phó với các mối đe dọa mới. Hãy cùng nhìn lại sự thay đổi của xe tăng, hay được gọi là “Vũ khí Quyết định” theo cách mà Quân đội gọi, kể từ Thế chiến II.
Xe tăng M4, loại xe tăng trung bình tiêu chuẩn của Quân đội Mỹ trong Thế chiến II, có lẽ là xe tăng nổi tiếng nhất từng được sản xuất. Gần 50.000 chiếc Sherman đã được chế tạo từ năm 1942 đến 1945 và được vận hành bởi tất cả các cường quốc đồng minh, bao gồm Hoa Kỳ, Vương quốc Anh (đặt cho nó biệt danh “Sherman”), Liên Xô, Pháp, Trung Quốc và Canada. Nó đã phục vụ hàng thập kỷ sau đó trong một số cuộc xung đột, bao gồm Chiến tranh Triều Tiên, Chiến tranh Ả Rập-Israel năm 1967, và thậm chí là Cách mạng Cuba.
Sau Thế chiến I, Quân đội đã cắt giảm mạnh lực lượng xe tăng và giảm bớt việc nghiên cứu và phát triển các phương tiện chiến đấu bọc thép. Điều này đã dẫn đến việc quân đội này tụt hậu so với các cường quốc châu Âu trong lĩnh vực xe tăng. Sau sự kiện Trân Châu Cảng, quân đội đã vội vã đưa vào sản xuất một loại xe tăng mới, xe tăng trung bình M4. M4 được trang bị súng chính có khẩu 75mm, hai khẩu súng máy và một tháp pháo cùng thân xe được làm bằng thép với lớp giáp dày từ 5 đến 7,6 cm. Không có đặc điểm nào đặc biệt nổi bật, đặc biệt là súng chính, và đến cuối cuộc chiến, nó được xem là tương đối trung bình so với xe tăng Panther của Đức.
Tuy nhiên, M4 đã thành công, nhưng không phải vì nó là loại xe tăng được trang bị hạng nặng nhất hay được bảo vệ tốt nhất. Quân đội, với nhiệm vụ mở rộng quy mô mạnh mẽ trong khi trang bị cho các đồng minh, đã quyết định phát triển một mẫu xe tăng đủ tốt và, vì lý do hiệu quả, giữ nó hầu như không thay đổi trong suốt chiến tranh. M4 rất đáng tin cậy, dễ sửa chữa để quay lại trận chiến nhanh chóng. Điều này cho phép quân đội duy trì sức mạnh xe tăng ở tiền tuyến cao, trong khi không quân, pháo binh, xe tăng tiêu diệt và bộ binh làm việc để giảm thiểu những điểm yếu của M4. Mặc dù trên lý thuyết Panther là xe tăng vượt trội, nhưng nó lại khó duy trì và gặp phải những thiếu sót trong sản xuất.
Xe tăng Sherman đã tham gia vào nhiều trận chiến nổi tiếng trong suốt Thế chiến II, bao gồm các cuộc đổ bộ ở Bắc Phi, Sicily và Italy, cuộc xâm lược Normandy, cũng như giải phóng Pháp và Trận Bulge. Trong tay đồng minh, xe tăng Sherman đã chiến đấu tại Kursk - trận chiến xe tăng lớn nhất trong lịch sử, chiến dịch Burma và trong Chiến dịch Market Garden - chiến dịch tấn công giải phóng Hà Lan không thành công nhằm rút ngắn chiến tranh.
Đến cuối những năm 1950, Quân đội Mỹ nghĩ rằng họ đã có ý tưởng rõ ràng về cuộc chiến tiếp theo sẽ như thế nào. Cuộc chiến đó có thể liên quan đến việc Liên Xô xâm lược Tây Âu, với cả hai bên sử dụng vũ khí hạt nhân trên chiến trường. Các sư đoàn quân đội đã được tái cấu trúc để phòng thủ toàn diện, khi các nhà hoạch định hình dung ra quân đội xe tăng Khối Warsaw sẽ tràn qua biên giới Tây Đức và cuốn trôi các phòng thủ của NATO như một cơn lũ, và các lực lượng Mỹ sẽ ném bom vũ khí hạt nhân chiến thuật vào những kẻ xâm lược.
Các dòng xe tăng M47, M48 và cuối cùng là M60 đã được quân đội giới thiệu liên tiếp trong những năm 1950. Mỗi loại được xây dựng dựa trên các đặc điểm của xe tăng trước đó. Được gọi là xe tăng Patton, chúng được thiết kế như những xe tăng đa năng, với sức mạnh hỏa lực để tiêu diệt các xe tăng T-55 và T-62 của Liên Xô. M47 và các phiên bản đầu tiên của M48 ban đầu được trang bị súng chính 90mm, sau đó được thay thế bằng M68, một biến thể của súng rifled 105mm L7 của Anh. Các xe tăng Patton đã giảm số lượng kíp lái từ năm xuống bốn nhưng vẫn giữ bố trí của M4 với một khẩu súng máy .50 caliber cho chỉ huy và một khẩu súng máy đồng trục 7.62mm cho người nạp đạn. Cả thân xe và tháp pháo đều được đúc thành một khối kim loại duy nhất, với khoảng 23 đến 25 cm giáp bảo vệ ở phần phía trước - gấp ba lần so với Sherman.
Các loại xe tăng Patton đã tham gia vào nhiều cuộc xung đột, bao gồm cuộc chiến Yom Kippur năm 1973 ở Israel, các cuộc chiến giữa Ấn Độ và Pakistan năm 1965 và 1971, và Chiến dịch Bão Bão Sa mạc ở Iraq năm 1991.
Đối mặt với đội xe tăng lớn của Liên Xô - đội xe tăng lớn nhất thế giới - đã khiến Mỹ cần phải có công nghệ xe tăng tốt nhất. Một nỗ lực hợp tác giữa Đức và Mỹ để xây dựng một loại xe tăng mới, MBT-70, đã thất bại và cuối cùng không thành công, làm chậm việc thay thế M60. Cuối những năm 1970, Quân đội Mỹ đã để lại xe tăng Patton và quay trở lại bảng vẽ thiết kế để sản xuất một chiếc xe hoàn toàn mới tích hợp nhiều công nghệ tiên tiến. Chiếc xe mới là XM-1, sau này được gọi là M1, mang tên một sĩ quan xe tăng huyền thoại và Tổng tham mưu trưởng Creighton Abrams. Kết quả là một chiếc xe tăng không thỏa hiệp, với hỏa lực, bảo vệ và khả năng cơ động tuyệt vời, trong khi các xe tăng trước đó phải hy sinh một hoặc nhiều giá trị để tối ưu hóa các giá trị khác.
Xe tăng Abrams đã tích hợp nhiều công nghệ mới nhanh chóng biến nó thành xe tăng tiên tiến nhất thời bấy giờ. Trong khi xe tăng này vẫn giữ súng L7 của M60, nó đã sử dụng giáp composite gốm phát triển ở Vương quốc Anh. Được gọi là Chobham ở Vương quốc Anh và Starflower ở Mỹ, lớp giáp này cung cấp sự bảo vệ chưa từng có trước các đầu đạn chống xe tăng bắn ra từ tên lửa, đạn pháo và súng xe tăng. Động cơ turbine khí 1500 mã lực, khác với động cơ diesel trước đó, làm cho xe tăng này trở nên yên tĩnh và nhanh nhẹn, hai đặc điểm không thường thấy ở xe tăng. Một máy tính đạn đạo mang đến độ chính xác tuyệt vời ở khoảng cách xa, ngay cả khi đang di chuyển, trong khi kính ngắm nhiệt giúp nó có thể tấn công mục tiêu vào ban đêm và qua các màn khói.
Dù được thiết kế cho chiến trường châu Âu, nhưng cuộc thử lửa của Abrams lại diễn ra trong Chiến dịch Bão Bão Sa mạc, giải phóng Kuwait, nơi mà nó đã chiến đấu trong Trận Medina Ridge và Trận 73 Easting ở Iraq. Xe tăng Abrams cũng tham gia vào Trận Fallujah năm 2004 và cuộc Tấn công Baghdad năm 2010, cũng ở Iraq.
Sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh đã làm chậm sự phát triển của xe tăng, và trong khi Quân đội Mỹ nhiều lần cố gắng phát triển một sự thay thế cho M1, mọi nỗ lực đều thất bại. Sự chú trọng vào chiến tranh quy mô lớn đã chuyển sang các vấn đề ******* và chống khủng bố, khiến xe tăng bị gạt sang một bên. Cuộc chiến Vùng Vịnh, xâm lược Iraq và một số xe tăng được gửi tới Afghanistan và Kosovo là những trường hợp ngoại lệ. Trong khi đó, M1 Abrams vẫn tiếp tục hoạt động, với những nâng cấp bao gồm khẩu súng M256 120mm smoothbore mạnh hơn, giáp uranium nghèo hiệu quả hơn và kính ngắm ban đêm có hình ảnh nhiệt cho chỉ huy. Nó cũng được trang bị một đơn vị nguồn phụ để giữ cho các cảm biến hoạt động ngay cả khi động cơ tắt, và sử dụng mạng số.
Tuy nhiên, đến cuối những năm 2010, rõ ràng xe tăng Abrams cần một số nâng cấp để đứng vững trước các xe tăng mới của Nga và Trung Quốc. Phiên bản hiện tại của M1, M1A2SEPv3, bao gồm các tính năng mới, bao gồm Hệ thống Radio Chiến thuật Liên quân, một hệ thống truyền thông số an toàn, và một liên kết dữ liệu đạn dược để lập trình các viên đạn chính mới được máy tính hóa. Một số xe tăng sẽ được trang bị hệ thống bảo vệ chủ động Trophy để phát hiện và phá hủy các tên lửa và đạn chống tăng đang đến. Tuy nhiên, mẫu xe mới nhất này chỉ là một bước đệm đến một mẫu xe tăng Abrams mới, tạm thời được gọi là M1E3, sẽ tích hợp nhiều tính năng mới, có thể bao gồm động cơ hybrid diesel-điện, tháp pháo không người lái, bộ nạp đạn chính và khả năng phóng và thu hồi các máy bay không người lái trinh sát.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a63084306/history-of-us-tanks/
Trong suốt tám thập kỷ qua, Quân đội Mỹ đã trở thành một trong những lực lượng mặt đất hàng đầu trên thế giới. Họ đã chiến đấu trên năm trong số bảy lục địa và trong tất cả các loại khí hậu, từ thành phố đến sa mạc. Không chỉ cần kết hợp sức mạnh hỏa lực, sự bảo vệ và khả năng cơ động để đánh bại những kẻ thù mạnh nhất, mà các xe tăng của họ cũng cần hoạt động đáng tin cậy trong bất kỳ môi trường nào. Ngày nay, khi máy bay không người lái và trí tuệ nhân tạo đang thay đổi vĩnh viễn bản chất của chiến tranh trên đất liền, xe tăng vẫn quan trọng hơn bao giờ hết vì chúng tiếp tục phát triển để đối phó với các mối đe dọa mới. Hãy cùng nhìn lại sự thay đổi của xe tăng, hay được gọi là “Vũ khí Quyết định” theo cách mà Quân đội gọi, kể từ Thế chiến II.
Xe tăng M4, loại xe tăng trung bình tiêu chuẩn của Quân đội Mỹ trong Thế chiến II, có lẽ là xe tăng nổi tiếng nhất từng được sản xuất. Gần 50.000 chiếc Sherman đã được chế tạo từ năm 1942 đến 1945 và được vận hành bởi tất cả các cường quốc đồng minh, bao gồm Hoa Kỳ, Vương quốc Anh (đặt cho nó biệt danh “Sherman”), Liên Xô, Pháp, Trung Quốc và Canada. Nó đã phục vụ hàng thập kỷ sau đó trong một số cuộc xung đột, bao gồm Chiến tranh Triều Tiên, Chiến tranh Ả Rập-Israel năm 1967, và thậm chí là Cách mạng Cuba.
Sau Thế chiến I, Quân đội đã cắt giảm mạnh lực lượng xe tăng và giảm bớt việc nghiên cứu và phát triển các phương tiện chiến đấu bọc thép. Điều này đã dẫn đến việc quân đội này tụt hậu so với các cường quốc châu Âu trong lĩnh vực xe tăng. Sau sự kiện Trân Châu Cảng, quân đội đã vội vã đưa vào sản xuất một loại xe tăng mới, xe tăng trung bình M4. M4 được trang bị súng chính có khẩu 75mm, hai khẩu súng máy và một tháp pháo cùng thân xe được làm bằng thép với lớp giáp dày từ 5 đến 7,6 cm. Không có đặc điểm nào đặc biệt nổi bật, đặc biệt là súng chính, và đến cuối cuộc chiến, nó được xem là tương đối trung bình so với xe tăng Panther của Đức.
Tuy nhiên, M4 đã thành công, nhưng không phải vì nó là loại xe tăng được trang bị hạng nặng nhất hay được bảo vệ tốt nhất. Quân đội, với nhiệm vụ mở rộng quy mô mạnh mẽ trong khi trang bị cho các đồng minh, đã quyết định phát triển một mẫu xe tăng đủ tốt và, vì lý do hiệu quả, giữ nó hầu như không thay đổi trong suốt chiến tranh. M4 rất đáng tin cậy, dễ sửa chữa để quay lại trận chiến nhanh chóng. Điều này cho phép quân đội duy trì sức mạnh xe tăng ở tiền tuyến cao, trong khi không quân, pháo binh, xe tăng tiêu diệt và bộ binh làm việc để giảm thiểu những điểm yếu của M4. Mặc dù trên lý thuyết Panther là xe tăng vượt trội, nhưng nó lại khó duy trì và gặp phải những thiếu sót trong sản xuất.
Xe tăng Sherman đã tham gia vào nhiều trận chiến nổi tiếng trong suốt Thế chiến II, bao gồm các cuộc đổ bộ ở Bắc Phi, Sicily và Italy, cuộc xâm lược Normandy, cũng như giải phóng Pháp và Trận Bulge. Trong tay đồng minh, xe tăng Sherman đã chiến đấu tại Kursk - trận chiến xe tăng lớn nhất trong lịch sử, chiến dịch Burma và trong Chiến dịch Market Garden - chiến dịch tấn công giải phóng Hà Lan không thành công nhằm rút ngắn chiến tranh.
Đến cuối những năm 1950, Quân đội Mỹ nghĩ rằng họ đã có ý tưởng rõ ràng về cuộc chiến tiếp theo sẽ như thế nào. Cuộc chiến đó có thể liên quan đến việc Liên Xô xâm lược Tây Âu, với cả hai bên sử dụng vũ khí hạt nhân trên chiến trường. Các sư đoàn quân đội đã được tái cấu trúc để phòng thủ toàn diện, khi các nhà hoạch định hình dung ra quân đội xe tăng Khối Warsaw sẽ tràn qua biên giới Tây Đức và cuốn trôi các phòng thủ của NATO như một cơn lũ, và các lực lượng Mỹ sẽ ném bom vũ khí hạt nhân chiến thuật vào những kẻ xâm lược.
Các dòng xe tăng M47, M48 và cuối cùng là M60 đã được quân đội giới thiệu liên tiếp trong những năm 1950. Mỗi loại được xây dựng dựa trên các đặc điểm của xe tăng trước đó. Được gọi là xe tăng Patton, chúng được thiết kế như những xe tăng đa năng, với sức mạnh hỏa lực để tiêu diệt các xe tăng T-55 và T-62 của Liên Xô. M47 và các phiên bản đầu tiên của M48 ban đầu được trang bị súng chính 90mm, sau đó được thay thế bằng M68, một biến thể của súng rifled 105mm L7 của Anh. Các xe tăng Patton đã giảm số lượng kíp lái từ năm xuống bốn nhưng vẫn giữ bố trí của M4 với một khẩu súng máy .50 caliber cho chỉ huy và một khẩu súng máy đồng trục 7.62mm cho người nạp đạn. Cả thân xe và tháp pháo đều được đúc thành một khối kim loại duy nhất, với khoảng 23 đến 25 cm giáp bảo vệ ở phần phía trước - gấp ba lần so với Sherman.
Các loại xe tăng Patton đã tham gia vào nhiều cuộc xung đột, bao gồm cuộc chiến Yom Kippur năm 1973 ở Israel, các cuộc chiến giữa Ấn Độ và Pakistan năm 1965 và 1971, và Chiến dịch Bão Bão Sa mạc ở Iraq năm 1991.
Đối mặt với đội xe tăng lớn của Liên Xô - đội xe tăng lớn nhất thế giới - đã khiến Mỹ cần phải có công nghệ xe tăng tốt nhất. Một nỗ lực hợp tác giữa Đức và Mỹ để xây dựng một loại xe tăng mới, MBT-70, đã thất bại và cuối cùng không thành công, làm chậm việc thay thế M60. Cuối những năm 1970, Quân đội Mỹ đã để lại xe tăng Patton và quay trở lại bảng vẽ thiết kế để sản xuất một chiếc xe hoàn toàn mới tích hợp nhiều công nghệ tiên tiến. Chiếc xe mới là XM-1, sau này được gọi là M1, mang tên một sĩ quan xe tăng huyền thoại và Tổng tham mưu trưởng Creighton Abrams. Kết quả là một chiếc xe tăng không thỏa hiệp, với hỏa lực, bảo vệ và khả năng cơ động tuyệt vời, trong khi các xe tăng trước đó phải hy sinh một hoặc nhiều giá trị để tối ưu hóa các giá trị khác.
Xe tăng Abrams đã tích hợp nhiều công nghệ mới nhanh chóng biến nó thành xe tăng tiên tiến nhất thời bấy giờ. Trong khi xe tăng này vẫn giữ súng L7 của M60, nó đã sử dụng giáp composite gốm phát triển ở Vương quốc Anh. Được gọi là Chobham ở Vương quốc Anh và Starflower ở Mỹ, lớp giáp này cung cấp sự bảo vệ chưa từng có trước các đầu đạn chống xe tăng bắn ra từ tên lửa, đạn pháo và súng xe tăng. Động cơ turbine khí 1500 mã lực, khác với động cơ diesel trước đó, làm cho xe tăng này trở nên yên tĩnh và nhanh nhẹn, hai đặc điểm không thường thấy ở xe tăng. Một máy tính đạn đạo mang đến độ chính xác tuyệt vời ở khoảng cách xa, ngay cả khi đang di chuyển, trong khi kính ngắm nhiệt giúp nó có thể tấn công mục tiêu vào ban đêm và qua các màn khói.
Dù được thiết kế cho chiến trường châu Âu, nhưng cuộc thử lửa của Abrams lại diễn ra trong Chiến dịch Bão Bão Sa mạc, giải phóng Kuwait, nơi mà nó đã chiến đấu trong Trận Medina Ridge và Trận 73 Easting ở Iraq. Xe tăng Abrams cũng tham gia vào Trận Fallujah năm 2004 và cuộc Tấn công Baghdad năm 2010, cũng ở Iraq.
Sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh đã làm chậm sự phát triển của xe tăng, và trong khi Quân đội Mỹ nhiều lần cố gắng phát triển một sự thay thế cho M1, mọi nỗ lực đều thất bại. Sự chú trọng vào chiến tranh quy mô lớn đã chuyển sang các vấn đề ******* và chống khủng bố, khiến xe tăng bị gạt sang một bên. Cuộc chiến Vùng Vịnh, xâm lược Iraq và một số xe tăng được gửi tới Afghanistan và Kosovo là những trường hợp ngoại lệ. Trong khi đó, M1 Abrams vẫn tiếp tục hoạt động, với những nâng cấp bao gồm khẩu súng M256 120mm smoothbore mạnh hơn, giáp uranium nghèo hiệu quả hơn và kính ngắm ban đêm có hình ảnh nhiệt cho chỉ huy. Nó cũng được trang bị một đơn vị nguồn phụ để giữ cho các cảm biến hoạt động ngay cả khi động cơ tắt, và sử dụng mạng số.
Tuy nhiên, đến cuối những năm 2010, rõ ràng xe tăng Abrams cần một số nâng cấp để đứng vững trước các xe tăng mới của Nga và Trung Quốc. Phiên bản hiện tại của M1, M1A2SEPv3, bao gồm các tính năng mới, bao gồm Hệ thống Radio Chiến thuật Liên quân, một hệ thống truyền thông số an toàn, và một liên kết dữ liệu đạn dược để lập trình các viên đạn chính mới được máy tính hóa. Một số xe tăng sẽ được trang bị hệ thống bảo vệ chủ động Trophy để phát hiện và phá hủy các tên lửa và đạn chống tăng đang đến. Tuy nhiên, mẫu xe mới nhất này chỉ là một bước đệm đến một mẫu xe tăng Abrams mới, tạm thời được gọi là M1E3, sẽ tích hợp nhiều tính năng mới, có thể bao gồm động cơ hybrid diesel-điện, tháp pháo không người lái, bộ nạp đạn chính và khả năng phóng và thu hồi các máy bay không người lái trinh sát.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a63084306/history-of-us-tanks/
