Cuối hè năm 1859, một nhân viên điện báo ở Washington bị điện giật bất tỉnh khi một vòng cung lửa lóe lên từ thiết bị của anh. Sự kiện này chỉ là một phần nhỏ của một hiện tượng toàn cầu chưa từng có. Hệ thống điện báo trên khắp thế giới bị ảnh hưởng, tia lửa gây cháy, và bầu trời đêm rực sáng...