Trong hơn nửa thế kỷ qua, ngành công nghiệp bán dẫn đã không ngừng thu nhỏ kích thước bóng bán dẫn, từ micromet xuống nanomet. Nhưng khi các linh kiện tiến gần đến quy mô chỉ vài chục nguyên tử, các giới hạn vật lý bắt đầu hiện rõ: dòng điện rò rỉ do hiệu ứng lượng tử, nhiệt sinh ra khó kiểm...