Vì sao chỉ có các loài thú có vú mới mọc ngà?

[nhhgiap]

Ngà của nhiều loài động vật như voi, hà mã, ngựa ô, hải mã là bộ phận bị săn trộm nhiều nhất. Chúng chỉ xuất hiện ở động vật có vú, đến nay giới khoa học chưa phát hiện trường hợp chim, cá hay loài bò sát nào có ngà. Ngà đã xuất hiện từ lâu trên trái đất, trước cả thời kỳ khủng long, theo một nghiên cứu gần đây cho biết.

[IMG alt="
Vì sao chỉ có các loài thú có vú mới mọc ngà?"]https://image.vnreview.vn/img.php?s...e8bf62ed49041c77c9013be565cd&width=1080[/IMG]​

“Chúng tôi có thể chứng minh rằng những chiếc ngà đầu tiên thuộc về dicynodonts, chúng là những con vật rất kỳ lạ”, Ken Angielczyk, người phụ trách Bảo tàng Field ở Chicago và là tác giả của nghiên cứu mới nói.
Dicynodonts tồn tại cách đây khoảng 270 triệu đến 201 triệu năm. Cơ thể chúng phát triển từ kích thước một con chuột thành con voi. Mặc dù họ hàng gần nhất là động vật có vú, nhưng vẻ ngoài của chúng khiến người ta liên tưởng đến loài bò sát nhiều hơn.
Trước khi khủng long trỗi dậy, chúng là động vật có xương sống phong phú và đa dạng nhất về hình dạng, kích thước cũng như số lượng loài trên Trái Đất. Mỗi cá thể có một chiếc ngà nhô ra từ hàm trên và cái đầu giống rùa.
Trước khi tìm hiểu chính xác ngà tiến hóa như thế nào, các nhà nghiên cứu phải xác định chính xác ngà là gì và nó khác với răng như thế nào. Họ định nghĩa ngà phải dài ra khỏi miệng, chứa một chất gọi là ngà răng (chứa canxi) và phát triển liên tục trong suốt cuộc đời của động vật - ngay cả khi nó bị hư hại.
Răng cũng được làm từ ngà răng tuy nhiên chúng được phủ thêm một lớp men. Cấu tạo như vậy cùng với hình dạng làm chúng bền chắc nhưng nếu bị gãy sẽ không có cơ hội mọc mới trở lại. “Răng phủ men là một chiến lược tiến hóa khác với chiếc ngà bọc ngà răng. Đó là một sự đánh đổi để thích nghi”, Megan Whitney, nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại khoa sinh vật học và tiến hóa của Đại học Harvard, cho biết.
Các nhà nghiên cứu sau đó đã phân tích phần mỏng của 19 chiếc ngà hóa thạch của loài dicynodonts, đại diện cho 10 loài khác nhau được tìm thấy ở Nam Phi, Nam Cực, Zambia và Tanzania. Bằng phương pháp chụp cắt lớp vi tính, họ muốn kiểm tra xem hóa thạch được gắn vào hộp sọ như thế nào và liệu rễ của chúng có cho thấy bằng chứng về sự phát triển liên tục hay không. Kết quả bất ngờ là chỉ một số loài dicynodonts được nghiên cứu có ngà thật, không có men, số còn lại có răng lớn.

[IMG alt="
Vì sao chỉ có các loài thú có vú mới mọc ngà?"]https://image.vnreview.vn/img.php?s...72b95f0a4f3439a43e3588170bcb&width=1080[/IMG]​

Ngoài ra, họ phát hiện thêm không có sự tiến triển chặt chẽ từ những cá thể phát triển có ngà sang không có ngà. Các thành viên khác nhau của họ dicynodont tiến hóa ngà một cách độc lập vào những thời điểm khác nhau, và một số loài không bao giờ tiến hóa ngà thật.
“Tôi mong đợi sẽ có một khoảnh khắc cụ thể trong lịch sử tiến hóa mà ngà dicynodont bắt đầu xuất hiện bởi vì đó là cách giải thích đơn giản nhất. Tuy nhiên, họ lại phát hiện hiện tượng “tiến hóa hội tụ” của ngà sau thời kỳ tiến hóa chung của loài”, Whitney nói. Tiến hóa hội tụ là khi một đặc điểm tiến hóa diễn ra không đồng loạt, riêng lẻ hoặc ở các khoảng thời gian khác nhau.
Để ngà phát triển, cần có một dây chằng linh hoạt gắn răng vào hàm và dây chằng này cũng giúp giảm tỷ lệ thay răng. Một cấu trúc cơ thể hiện chỉ có ở các loài động vật có vú.
“Qua nghiên cứu về sinh vật cổ này, chúng ta hiểu rõ hơn về cách động vật có vú hình thành những chiếc ngà”, Angielczyk nói về nghiên cứu được đăng trên tạp chí Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences, cho biết.
Nguồn: CNN