Khi nói đến những loài động vật ăn xác thối, có lẽ bạn sẽ cảm thấy một chút khó chịu. Tuy nhiên, sự thật là những sinh vật này đang đối mặt với nhiều nguy cơ và tình trạng suy giảm của chúng có thể gây ra những hậu quả tiêu cực cho sức khỏe của con người. Một nghiên cứu vừa được công bố trong tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences chỉ ra rằng hơn một phần ba trong số các loài động vật ăn xác thối đang gặp nguy hiểm hoặc có số lượng suy giảm.
Nghiên cứu đã phân tích 1.376 loài động vật có xương sống, từ cá mập hổ, linh cẩu đến cóc và chuột chũi, và phát hiện rằng 36% trong số đó nằm trong danh sách đe dọa của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN). Điều này cho thấy, các loài lớn và phụ thuộc vào xác thối để tồn tại thường gặp nguy hiểm nhiều hơn, trong khi các loài nhỏ và hiếm khi ăn xác thối lại đang phát triển mạnh.
Những loài ăn xác thối tuyệt đối, tức là chỉ sống bằng xác thối, đặc biệt dễ bị tổn thương. Một nửa trong số 17 loài này được xem là "đang gặp nguy hiểm" hoặc "cực kỳ nguy cấp" theo IUCN. Sự biến mất của chúng mở ra cơ hội cho các loài ăn xác thối nhỏ hơn, như chuột và chó hoang, gia tăng số lượng. Thế nhưng, những loài này thường mang mầm bệnh có thể lây sang người, ví dụ như leptospirosis và cryptosporidiosis.
Điều đáng lo ngại là những loài ăn xác thối nhỏ không thể lấp đầy vai trò của các loài lớn hơn. Chúng thường phải phụ thuộc vào loài lớn để tìm kiếm xác thối, và khi đến nơi, thường phải chờ đợi cho đến khi những sinh vật lớn hơn phá vỡ xác thối mới có thể bắt đầu ăn. Theo lời tác giả chính Chinmay Sonawane, một nhà sinh học từ Đại học Stanford, các loài ăn xác thối nhỏ không thể thay thế hoạt động tiêu thụ xác thối một cách hiệu quả.
Một lý do cho sự gia tăng số lượng của một số loài trong khi các loài khác lại suy giảm là bởi khả năng thích nghi với con người khác nhau. Các loài ăn xác thối đỉnh, như hyena và sư tử, bị ảnh hưởng nặng nề bởi các hoạt động như sản xuất gia súc quy mô lớn, biến đổi sử dụng đất và thị trường động vật hoang dã. Thêm vào đó, những loài này có thể vô tình tiêu thụ các chất độc hại từ nguồn thực phẩm không an toàn.
Mặc dù thường bị xem là "xấu", các loài ăn xác thối rất quan trọng cho sức khỏe cộng đồng. Chẳng hạn, ở Ấn Độ, sự giảm sút 95% dân số kền kền từ những năm 1990 đến 2000 đã gây ra cái chết của thêm 500.000 người do sự lây lan của bệnh tật mà không có những sinh vật này góp phần xử lý xác thối.
Nghiên cứu trước đây cũng đã chứng minh rằng các loài ăn xác thối giúp duy trì sức khỏe cho gia súc và hạn chế sự lây lan các bệnh như than, lao bò và brucellosis. Việc cải thiện sức khỏe gia súc cũng sẽ mang lại lợi ích cho con người.
Ngoài ra, những sinh vật này giúp cộng đồng tiết kiệm chi phí cho việc quản lý chất thải. Chúng thực hiện việc xử lý xác thối một cách nhanh chóng và hiệu quả mà không hề tính phí gì. Theo một nhà sinh học ở Argentina, một nhóm kền kền Andean có thể xử lý hết một xác lợn rừng chỉ trong vòng chưa đến năm giờ.
Hướng tới tương lai, các nhà khoa học hy vọng sẽ tạo ra những chính sách có lợi cho các loài ăn xác thối đỉnh, từ đó giúp số lượng của chúng phục hồi. Họ cũng mong muốn thay đổi cách nhìn nhận về những sinh vật này, giúp mọi người hiểu rõ hơn về vai trò quan trọng của chúng đối với hệ sinh thái và sức khỏe con người. “Có một định kiến cho rằng những loài như kền kền hay hyena đều là những động vật độc hại mà chúng ta nên loại bỏ. Nhưng thực tế, chúng rất quan trọng cho sự hoạt động của hệ sinh thái và sức khỏe con người,” một tác giả trong nghiên cứu chia sẻ.
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...ld-spell-bad-news-for-human-health-180986845/
Nghiên cứu đã phân tích 1.376 loài động vật có xương sống, từ cá mập hổ, linh cẩu đến cóc và chuột chũi, và phát hiện rằng 36% trong số đó nằm trong danh sách đe dọa của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN). Điều này cho thấy, các loài lớn và phụ thuộc vào xác thối để tồn tại thường gặp nguy hiểm nhiều hơn, trong khi các loài nhỏ và hiếm khi ăn xác thối lại đang phát triển mạnh.
Những loài ăn xác thối tuyệt đối, tức là chỉ sống bằng xác thối, đặc biệt dễ bị tổn thương. Một nửa trong số 17 loài này được xem là "đang gặp nguy hiểm" hoặc "cực kỳ nguy cấp" theo IUCN. Sự biến mất của chúng mở ra cơ hội cho các loài ăn xác thối nhỏ hơn, như chuột và chó hoang, gia tăng số lượng. Thế nhưng, những loài này thường mang mầm bệnh có thể lây sang người, ví dụ như leptospirosis và cryptosporidiosis.
Điều đáng lo ngại là những loài ăn xác thối nhỏ không thể lấp đầy vai trò của các loài lớn hơn. Chúng thường phải phụ thuộc vào loài lớn để tìm kiếm xác thối, và khi đến nơi, thường phải chờ đợi cho đến khi những sinh vật lớn hơn phá vỡ xác thối mới có thể bắt đầu ăn. Theo lời tác giả chính Chinmay Sonawane, một nhà sinh học từ Đại học Stanford, các loài ăn xác thối nhỏ không thể thay thế hoạt động tiêu thụ xác thối một cách hiệu quả.
Một lý do cho sự gia tăng số lượng của một số loài trong khi các loài khác lại suy giảm là bởi khả năng thích nghi với con người khác nhau. Các loài ăn xác thối đỉnh, như hyena và sư tử, bị ảnh hưởng nặng nề bởi các hoạt động như sản xuất gia súc quy mô lớn, biến đổi sử dụng đất và thị trường động vật hoang dã. Thêm vào đó, những loài này có thể vô tình tiêu thụ các chất độc hại từ nguồn thực phẩm không an toàn.
Mặc dù thường bị xem là "xấu", các loài ăn xác thối rất quan trọng cho sức khỏe cộng đồng. Chẳng hạn, ở Ấn Độ, sự giảm sút 95% dân số kền kền từ những năm 1990 đến 2000 đã gây ra cái chết của thêm 500.000 người do sự lây lan của bệnh tật mà không có những sinh vật này góp phần xử lý xác thối.
Nghiên cứu trước đây cũng đã chứng minh rằng các loài ăn xác thối giúp duy trì sức khỏe cho gia súc và hạn chế sự lây lan các bệnh như than, lao bò và brucellosis. Việc cải thiện sức khỏe gia súc cũng sẽ mang lại lợi ích cho con người.
Ngoài ra, những sinh vật này giúp cộng đồng tiết kiệm chi phí cho việc quản lý chất thải. Chúng thực hiện việc xử lý xác thối một cách nhanh chóng và hiệu quả mà không hề tính phí gì. Theo một nhà sinh học ở Argentina, một nhóm kền kền Andean có thể xử lý hết một xác lợn rừng chỉ trong vòng chưa đến năm giờ.
Hướng tới tương lai, các nhà khoa học hy vọng sẽ tạo ra những chính sách có lợi cho các loài ăn xác thối đỉnh, từ đó giúp số lượng của chúng phục hồi. Họ cũng mong muốn thay đổi cách nhìn nhận về những sinh vật này, giúp mọi người hiểu rõ hơn về vai trò quan trọng của chúng đối với hệ sinh thái và sức khỏe con người. “Có một định kiến cho rằng những loài như kền kền hay hyena đều là những động vật độc hại mà chúng ta nên loại bỏ. Nhưng thực tế, chúng rất quan trọng cho sự hoạt động của hệ sinh thái và sức khỏe con người,” một tác giả trong nghiên cứu chia sẻ.
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...ld-spell-bad-news-for-human-health-180986845/
