Năm ngoái, các nhà khoa học Australia đã phát hiện một tín hiệu sóng radio bí ẩn, tín hiệu này tạm thời sáng hơn tất cả các tín hiệu khác trên bầu trời. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng vụ nổ không đến từ một vật thể thiên thể nào, mà lại xuất phát từ một vệ tinh đã ngừng hoạt động đang quay quanh Trái Đất - vệ tinh Relay 2 của NASA.
Khi nhóm nghiên cứu tại Hệ thống Đài thiên văn hình vuông một kilomet Australia (ASKAP), bao gồm 36 đài thiên văn radio ở Tây Australia, phát hiện được một xung sóng kéo dài 30 nan giây vào tháng 6 năm ngoái, họ đã nghĩ rằng mình đang nhìn thấy một vụ nổ radio nhanh (FRB). Những tia sáng mạnh mẽ này thường xuất phát từ các vật thể có mật độ cao như sao neutron và thường đến từ những thiên hà xa xôi. Nhưng sau một phân tích sâu hơn, các nhà nghiên cứu đã phát hiện rằng tín hiệu đến từ chính thiên hà Milky Way của chúng ta.
“Chúng tôi đã rất hào hứng, nghĩ rằng có thể mình đã phát hiện ra một pulsar mới hoặc một vật thể khác,” Clancy James, một nhà nghiên cứu tại Đại học Curtin của Australia, chia sẻ với Alex Wilkins từ New Scientist. Tuy nhiên, sau khi xem xét kỹ lưỡng, nhóm nghiên cứu nhận ra rằng nguồn phát xung sóng duy nhất khả thi là vệ tinh Relay 2 đã ngừng hoạt động, một vệ tinh ngắn hạn không còn hoạt động kể từ năm 1967. Các phát hiện của họ đã được công bố trên trang arXiv nhưng vẫn chưa trải qua đánh giá đồng nghiệp.
Các nhà nghiên cứu cũng nhận thấy rằng vào thời điểm xảy ra sự kiện, vệ tinh chỉ cách Trái Đất khoảng 4.500 km, điều này giải thích vì sao tín hiệu lại mạnh như vậy. Nguyên nhân gây ra vụ nổ đột ngột của Relay 2 vẫn chưa rõ ràng, nhưng nhóm nghiên cứu đã đưa ra hai giải thích có thể - và không liên quan đến việc vệ tinh trở lại như một xác sống. Một khả năng liên quan đến hiện tượng phóng điện tĩnh điện - sự tích lũy điện tích có thể dẫn đến một vụ nổ đột ngột. Các tàu vũ trụ bị nạp điện khi đi qua plasma, và khi đủ điện tích tích tụ, nó có thể tạo ra một tia lửa. “Các tàu vũ trụ mới được chế tạo bằng các vật liệu nhằm giảm tích lũy điện tích, nhưng khi Relay 2 được phóng, điều này chưa được hiểu rõ,” James giải thích với Robert Lea từ Space.com. Ý tưởng thứ hai là một tiểu thiên thạch đã va chạm với vệ tinh, giải phóng một đám mây plasma và sóng radio.
Karen Aplin, một nhà khoa học không gian tại Đại học Bristol ở Anh, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết với New Scientist rằng sẽ rất khó để phân biệt tín hiệu do hai kịch bản này gây ra, vì chúng có thể nhìn rất giống nhau. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu có xu hướng nghiêng về ý tưởng đầu tiên, vì các tiểu thiên thạch có kích thước có thể gây ra tín hiệu là khá hiếm. Thêm vào đó, Đài quan sát Arecibo trước đây đã phát hiện phóng điện tĩnh điện từ các vệ tinh GPS, mặc dù những vụ nổ đó kéo dài hơn. Dù vậy, “chúng tôi vẫn không biết,” James cho biết với Space.com.
Aplin nhấn mạnh rằng nghiên cứu này chỉ ra tính hữu ích của những nỗ lực trong tương lai nhằm giám sát các sự phóng điện tĩnh từ các vệ tinh. “Trong một thế giới có nhiều mảnh vụn không gian và ngày càng có nhiều vệ tinh nhỏ, giá rẻ với khả năng bảo vệ hạn chế khỏi sự phóng điện tĩnh, việc phát hiện sóng radio này có thể sẽ cung cấp một kỹ thuật mới để đánh giá các sự phóng điện tĩnh trong không gian,” Aplin nói thêm.
Các nhà nghiên cứu cũng đồng tình với ý kiến này, cho rằng những sự phóng điện này rất khó theo dõi. Adam Deller, một nhà vật lý thiên văn tại Đại học Công nghệ Swinburne ở Australia và là đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết anh hy vọng các nhà khoa học có thể phát hiện thêm nhiều tín hiệu như vậy trong tương lai và xây dựng một mô hình về cách các sự phóng điện tĩnh xảy ra. “Thật tuyệt nếu điều đó có thể hữu ích trong việc giúp tránh thiệt hại cho các vệ tinh,” anh nói.
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...t-to-be-from-a-dead-nasa-satellite-180986884/
Khi nhóm nghiên cứu tại Hệ thống Đài thiên văn hình vuông một kilomet Australia (ASKAP), bao gồm 36 đài thiên văn radio ở Tây Australia, phát hiện được một xung sóng kéo dài 30 nan giây vào tháng 6 năm ngoái, họ đã nghĩ rằng mình đang nhìn thấy một vụ nổ radio nhanh (FRB). Những tia sáng mạnh mẽ này thường xuất phát từ các vật thể có mật độ cao như sao neutron và thường đến từ những thiên hà xa xôi. Nhưng sau một phân tích sâu hơn, các nhà nghiên cứu đã phát hiện rằng tín hiệu đến từ chính thiên hà Milky Way của chúng ta.
“Chúng tôi đã rất hào hứng, nghĩ rằng có thể mình đã phát hiện ra một pulsar mới hoặc một vật thể khác,” Clancy James, một nhà nghiên cứu tại Đại học Curtin của Australia, chia sẻ với Alex Wilkins từ New Scientist. Tuy nhiên, sau khi xem xét kỹ lưỡng, nhóm nghiên cứu nhận ra rằng nguồn phát xung sóng duy nhất khả thi là vệ tinh Relay 2 đã ngừng hoạt động, một vệ tinh ngắn hạn không còn hoạt động kể từ năm 1967. Các phát hiện của họ đã được công bố trên trang arXiv nhưng vẫn chưa trải qua đánh giá đồng nghiệp.
Các nhà nghiên cứu cũng nhận thấy rằng vào thời điểm xảy ra sự kiện, vệ tinh chỉ cách Trái Đất khoảng 4.500 km, điều này giải thích vì sao tín hiệu lại mạnh như vậy. Nguyên nhân gây ra vụ nổ đột ngột của Relay 2 vẫn chưa rõ ràng, nhưng nhóm nghiên cứu đã đưa ra hai giải thích có thể - và không liên quan đến việc vệ tinh trở lại như một xác sống. Một khả năng liên quan đến hiện tượng phóng điện tĩnh điện - sự tích lũy điện tích có thể dẫn đến một vụ nổ đột ngột. Các tàu vũ trụ bị nạp điện khi đi qua plasma, và khi đủ điện tích tích tụ, nó có thể tạo ra một tia lửa. “Các tàu vũ trụ mới được chế tạo bằng các vật liệu nhằm giảm tích lũy điện tích, nhưng khi Relay 2 được phóng, điều này chưa được hiểu rõ,” James giải thích với Robert Lea từ Space.com. Ý tưởng thứ hai là một tiểu thiên thạch đã va chạm với vệ tinh, giải phóng một đám mây plasma và sóng radio.
Karen Aplin, một nhà khoa học không gian tại Đại học Bristol ở Anh, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết với New Scientist rằng sẽ rất khó để phân biệt tín hiệu do hai kịch bản này gây ra, vì chúng có thể nhìn rất giống nhau. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu có xu hướng nghiêng về ý tưởng đầu tiên, vì các tiểu thiên thạch có kích thước có thể gây ra tín hiệu là khá hiếm. Thêm vào đó, Đài quan sát Arecibo trước đây đã phát hiện phóng điện tĩnh điện từ các vệ tinh GPS, mặc dù những vụ nổ đó kéo dài hơn. Dù vậy, “chúng tôi vẫn không biết,” James cho biết với Space.com.
Aplin nhấn mạnh rằng nghiên cứu này chỉ ra tính hữu ích của những nỗ lực trong tương lai nhằm giám sát các sự phóng điện tĩnh từ các vệ tinh. “Trong một thế giới có nhiều mảnh vụn không gian và ngày càng có nhiều vệ tinh nhỏ, giá rẻ với khả năng bảo vệ hạn chế khỏi sự phóng điện tĩnh, việc phát hiện sóng radio này có thể sẽ cung cấp một kỹ thuật mới để đánh giá các sự phóng điện tĩnh trong không gian,” Aplin nói thêm.
Các nhà nghiên cứu cũng đồng tình với ý kiến này, cho rằng những sự phóng điện này rất khó theo dõi. Adam Deller, một nhà vật lý thiên văn tại Đại học Công nghệ Swinburne ở Australia và là đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết anh hy vọng các nhà khoa học có thể phát hiện thêm nhiều tín hiệu như vậy trong tương lai và xây dựng một mô hình về cách các sự phóng điện tĩnh xảy ra. “Thật tuyệt nếu điều đó có thể hữu ích trong việc giúp tránh thiệt hại cho các vệ tinh,” anh nói.
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...t-to-be-from-a-dead-nasa-satellite-180986884/
