Máy bay siêu thanh bay xuyên lục địa chỉ trong 2 giờ?

[Bui Nhat Minh]

Trung Quốc thử nghiệm máy bay siêu thanh: Bước tiến mới trong hàng không

Trong một chuyến bay bí mật năm 2021, một chiếc máy bay cồng kềnh đã bay với tốc độ Mach 6,5 (4.987 dặm/giờ) qua Sa mạc Gobi, Trung Quốc, trong cuộc thử nghiệm kéo dài 20 phút. Nhiều năm sau, Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, một tổ chức do nhà nước điều hành, đã công bố thông tin về chuyến bay siêu thanh này trên mạng xã hội vào tháng 12/2024, theo báo cáo của South China Morning Post.

Lầu Năm Góc tin rằng Trung Quốc đang sở hữu kho vũ khí siêu thanh tiên tiến nhất thế giới. Tuy nhiên, công nghệ này không chỉ phục vụ mục đích quân sự mà còn mở ra hướng đi mới cho ngành hàng không vũ trụ – một chiếc máy bay siêu thanh thương mại.

Tiềm năng cách mạng hóa ngành hàng không​

Nếu Trung Quốc có thể sản xuất hàng loạt loại máy bay này, ngành hàng không quốc tế sẽ thay đổi hoàn toàn. Máy bay siêu thanh có thể rút ngắn thời gian bay từ Bắc Kinh đến New York xuống còn hai giờ, thay vì 12–14 giờ như hiện nay.

Dưới sự lãnh đạo của Cui Kai, nhà nghiên cứu tại Viện Cơ học thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, nhóm nghiên cứu đã công bố thiết kế máy bay này từ năm 2018, sau gần một thập kỷ nghiên cứu. Không giống các mẫu máy bay siêu thanh mảnh mai dành cho mục đích quân sự, nguyên mẫu thương mại có thân tròn, cánh hình mũi đất ở phía sau, giúp chở nhiều hàng hóa hoặc hành khách hơn. Nhóm nghiên cứu trước đó đã thử nghiệm thành công mô hình thu nhỏ trong đường hầm gió chuyên dụng trước khi tiến hành thử nghiệm trên quy mô lớn.

Máy bay siêu thanh thương mại không phải là ý tưởng mới, nhưng trở ngại chính là chuyển đổi giữa chế độ siêu thanh và tốc độ chậm khi cất/hạ cánh. Dù động cơ siêu thanh có thể bay nhanh hơn năm lần tốc độ âm thanh, nhưng chúng không hoạt động tốt ở tốc độ thấp. Hiện chưa có thông tin chi tiết về cách Trung Quốc khắc phục vấn đề này, nhưng theo South China Morning Post, sải cánh lớn có thể giúp máy bay ổn định hơn ở các tốc độ khác nhau.

Liệu máy bay siêu thanh có sớm trở thành hiện thực?​

Trong khi Trung Quốc thử nghiệm công nghệ này, Mỹ cũng đang nghiên cứu động cơ hai tầng để hoạt động ở cả tốc độ thấp và siêu thanh. Tuy nhiên, công nghệ này vẫn đòi hỏi nhiều thời gian và chi phí để hoàn thiện.

Công ty Lingkong Tianxing Technology của Trung Quốc tuyên bố máy bay siêu thanh có thể vận hành trong vòng hai đến ba năm tới. Tuy nhiên, một số chuyên gia, như nhà báo Jonathan Margolis của The Independent, cho rằng đây có thể chỉ là chiêu trò truyền thông. Ông lập luận rằng ngành hàng không Trung Quốc vẫn gặp nhiều khó khăn trong việc cạnh tranh với Boeing và Airbus.

Dù vậy, không thể phủ nhận tiềm năng của máy bay Mach 6. Với nền tảng vũ khí siêu thanh, cơ sở hạ tầng thử nghiệm hiện đại và năng lực sản xuất mạnh mẽ, Trung Quốc có thể sớm biến chuyến bay siêu thanh thương mại thành hiện thực. Điều này sẽ không chỉ thay đổi ngành hàng không mà còn định hình lại cách con người di chuyển trên toàn cầu. (popularmechanics)