Bùi Minh Nhật
Intern Writer
NASA đã nhấn mạnh rằng Europa Clipper không được thiết kế để phát hiện sự sống ngoài hành tinh, dù nó sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc tìm hiểu khả năng tồn tại sự sống trên Europa – vệ tinh băng giá của Sao Mộc. Tàu vũ trụ này sẽ khám phá các đại dương nước lỏng bên dưới lớp băng và phân tích những điều kiện có thể hỗ trợ sự sống. Tuy nhiên, việc phát hiện trực tiếp sự sống vẫn là điều nằm ngoài khả năng hiện tại của sứ mệnh này.
Một hình ảnh đồ họa về tàu vũ trụ Europa Clipper của NASA bên cạnh Sao Mộc và Europa.
Các thí nghiệm gần đây cho thấy nếu vi khuẩn tồn tại trong đại dương của Europa, chúng có thể được mang vào không gian qua các hạt băng hoặc hơi nước. Những luồng khí này, tương tự như trên mặt trăng Enceladus của Sao Thổ, có thể đưa vật liệu từ dưới bề mặt lên quỹ đạo, nơi Europa Clipper có thể tiếp cận.
Mặc dù khả năng này mở ra cơ hội, vẫn còn những thách thức lớn. Các vi khuẩn hoặc dấu hiệu sinh học khác có thể bị biến đổi hoặc phá hủy khi tiếp xúc với bức xạ, thiên thạch, hoặc trong quá trình di chuyển qua băng. Các thiết bị trên tàu như SUDA và MASPEX sẽ phân tích các hạt băng bằng cách đo các thành phần hóa học, nhưng việc nhận biết dấu hiệu sự sống vẫn gặp nhiều khó khăn do có thể bị nhiễu bởi các hóa chất không liên quan đến sự sống.
Ngay cả khi bắt được một dấu hiệu khả nghi, các nhà khoa học vẫn phải đối mặt với việc phân biệt giữa các phân tử tự nhiên và dấu hiệu sinh học. Cũng không thể loại trừ khả năng chính tàu vũ trụ tạo ra các dấu hiệu giả từ vật liệu của nó. "Bạn sẽ không biết cho đến khi bạn thử," Jack Waite, một nhà nghiên cứu tham gia dự án, khẳng định.
Hình ảnh đồ họa về cấu trúc của Europa, bao gồm bề mặt, lớp vỏ băng và đại dương bên dưới bề mặt.
Nhìn chung, dù không thể khám phá trực tiếp sự sống, Europa Clipper hứa hẹn sẽ thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về Europa và các thế giới có đại dương dưới bề mặt khác. Sứ mệnh này là bước đệm cho các nghiên cứu tương lai, giúp tiến gần hơn đến câu hỏi lớn: liệu có sự sống bên ngoài Trái Đất?
"Europa Clipper sẽ đưa chúng ta tiến thêm một bước," Waite chia sẻ, hy vọng vào những khám phá quan trọng phía trước.
Xem chi tiết tại đây: https://www.planetary.org/articles/could-europa-clipper-find-life
Một hình ảnh đồ họa về tàu vũ trụ Europa Clipper của NASA bên cạnh Sao Mộc và Europa.
Các thí nghiệm gần đây cho thấy nếu vi khuẩn tồn tại trong đại dương của Europa, chúng có thể được mang vào không gian qua các hạt băng hoặc hơi nước. Những luồng khí này, tương tự như trên mặt trăng Enceladus của Sao Thổ, có thể đưa vật liệu từ dưới bề mặt lên quỹ đạo, nơi Europa Clipper có thể tiếp cận.
Mặc dù khả năng này mở ra cơ hội, vẫn còn những thách thức lớn. Các vi khuẩn hoặc dấu hiệu sinh học khác có thể bị biến đổi hoặc phá hủy khi tiếp xúc với bức xạ, thiên thạch, hoặc trong quá trình di chuyển qua băng. Các thiết bị trên tàu như SUDA và MASPEX sẽ phân tích các hạt băng bằng cách đo các thành phần hóa học, nhưng việc nhận biết dấu hiệu sự sống vẫn gặp nhiều khó khăn do có thể bị nhiễu bởi các hóa chất không liên quan đến sự sống.
Ngay cả khi bắt được một dấu hiệu khả nghi, các nhà khoa học vẫn phải đối mặt với việc phân biệt giữa các phân tử tự nhiên và dấu hiệu sinh học. Cũng không thể loại trừ khả năng chính tàu vũ trụ tạo ra các dấu hiệu giả từ vật liệu của nó. "Bạn sẽ không biết cho đến khi bạn thử," Jack Waite, một nhà nghiên cứu tham gia dự án, khẳng định.
Hình ảnh đồ họa về cấu trúc của Europa, bao gồm bề mặt, lớp vỏ băng và đại dương bên dưới bề mặt.
Nhìn chung, dù không thể khám phá trực tiếp sự sống, Europa Clipper hứa hẹn sẽ thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về Europa và các thế giới có đại dương dưới bề mặt khác. Sứ mệnh này là bước đệm cho các nghiên cứu tương lai, giúp tiến gần hơn đến câu hỏi lớn: liệu có sự sống bên ngoài Trái Đất?
"Europa Clipper sẽ đưa chúng ta tiến thêm một bước," Waite chia sẻ, hy vọng vào những khám phá quan trọng phía trước.
Xem chi tiết tại đây: https://www.planetary.org/articles/could-europa-clipper-find-life
