Khi chúng ta nói đến những phát hiện khoa học, không thể không nhắc đến sự phức tạp về mặt đạo đức, điều này không phải là mới mẻ. Một trong những ví dụ điển hình nhất chính là việc phân tách nguyên tử, đã mang lại nguồn năng lượng đầy hứa hẹn nhưng cũng là công cụ cho các loại vũ khí hủy diệt hàng loạt. Một ví dụ gần đây hơn là internet, mang lại cơ hội truy cập vào toàn bộ kiến thức của nhân loại, nhưng cũng trở thành phương tiện phát tán thông tin sai lệch một cách tinh vi. Hiện tại, các nhà khoa học đang tiến hành một hành trình khoa học mới, có thể mang lại những lợi ích không tưởng cho sức khỏe con người, nhưng đồng thời cũng có thể trở thành công cụ cho sự hủy diệt khủng khiếp.
Chúng ta sẽ tổng hợp bộ gen người.
Trong vòng năm năm tới, Dự án tổng hợp Bộ gen Người (Synthetic Human Genome Project - SynHG), được tài trợ bởi tổ chức từ thiện y tế lớn nhất thế giới Wellcome Trust (đã từng là đối tác của Dự án Bộ gen Người hoàn thành vào năm 2003), sẽ phối hợp với các nhà khoa học từ Cambridge, Kent, Manchester, Oxford và Imperial College London để xây dựng những công cụ nền tảng cần thiết cho việc tái tạo bộ gen người từ đầu. Điều này khác biệt với chỉnh sửa gen, thường chỉ thay đổi một phần nhỏ trong ADN gốc của sinh vật.
“Với những tiến bộ công nghệ gần đây, dự án SynHG đang đứng trước một trong những lĩnh vực nghiên cứu khoa học thú vị nhất,” Michael Dunn từ Wellcome cho biết trong một tuyên bố. “Bằng cách tạo ra những công cụ và phương pháp cần thiết để tổng hợp bộ gen người, chúng ta sẽ giải đáp những câu hỏi về sức khỏe và bệnh tật mà chúng ta chưa thể dự đoán, từ đó biến đổi nhận thức của chúng ta về cuộc sống và sức khỏe.”
Trong một cuộc phỏng vấn với BBC, Julian Sale, một thành viên của Bộ môn Sinh học Phân tử tại Cambridge và là một phần của nghiên cứu này, cho biết bộ gen tổng hợp có thể cải thiện cuộc sống của con người khi chúng ta già đi. Tập trung vào chất lượng cuộc sống trong những năm tháng còn lại - thay vì chỉ kéo dài tuổi thọ - là điều mà các chuyên gia y tế đã khuyến nghị từ lâu, và một bộ gen tổng hợp có thể giải quyết nhiều vấn đề ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của chúng ta khi về già.
Nhưng cũng cần phải nhìn nhận mặt khác của vấn đề khoa học.
Trong khi một bộ gen tổng hợp có thể giúp tạo ra các tế bào kháng bệnh hoặc sửa chữa các cơ quan bị hư hại hoặc hệ miễn dịch nói chung, công nghệ này cũng có thể được sử dụng như một loại vũ khí sinh học hiệu quả nếu rơi vào tay kẻ xấu. Đó là lý do tại sao SynHG cũng sẽ phát triển các chương trình khoa học xã hội nhằm xem xét các tác động đạo đức, pháp lý và xã hội của công nghệ này.
“Con genie đã ra khỏi chai,” Bill Earnshaw, một nhà khoa học di truyền tại Đại học Edinburgh, nói với BBC News. “Chúng ta có thể có một bộ quy định hiện nay, nhưng nếu một tổ chức nào đó có máy móc phù hợp quyết định bắt đầu tổng hợp bất kỳ thứ gì, tôi không nghĩ chúng ta có thể ngăn cản họ.”
Khi nói đến sinh học tổng hợp, thực ra genie đã ra khỏi chai từ lâu. Năm 2002, các nhà khoa học tại Mỹ đã lần đầu tiên tổng hợp một bộ gen virus, và kể từ đó, họ đã tăng cường độ phức tạp của gen bằng cách tổng hợp một loại vi khuẩn vào năm 2008 và một loại nấm men vào năm 2017. Dĩ nhiên, bộ gen người phức tạp hơn rất nhiều so với những cấu trúc tổng hợp đơn giản này, đó là lý do các nhà khoa học của dự án ước lượng có thể mất hàng thập kỷ để hoàn thành.
Hy vọng rằng điều này sẽ cung cấp đủ thời gian cho nhân loại để hiểu rõ các hệ quả của một bước tiến như vậy và đảm bảo rằng chúng ta không vô tình tạo ra một vũ khí hủy diệt hàng loạt khác.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/science/health/a65255851/synthetic-genome/
Chúng ta sẽ tổng hợp bộ gen người.
Trong vòng năm năm tới, Dự án tổng hợp Bộ gen Người (Synthetic Human Genome Project - SynHG), được tài trợ bởi tổ chức từ thiện y tế lớn nhất thế giới Wellcome Trust (đã từng là đối tác của Dự án Bộ gen Người hoàn thành vào năm 2003), sẽ phối hợp với các nhà khoa học từ Cambridge, Kent, Manchester, Oxford và Imperial College London để xây dựng những công cụ nền tảng cần thiết cho việc tái tạo bộ gen người từ đầu. Điều này khác biệt với chỉnh sửa gen, thường chỉ thay đổi một phần nhỏ trong ADN gốc của sinh vật.
“Với những tiến bộ công nghệ gần đây, dự án SynHG đang đứng trước một trong những lĩnh vực nghiên cứu khoa học thú vị nhất,” Michael Dunn từ Wellcome cho biết trong một tuyên bố. “Bằng cách tạo ra những công cụ và phương pháp cần thiết để tổng hợp bộ gen người, chúng ta sẽ giải đáp những câu hỏi về sức khỏe và bệnh tật mà chúng ta chưa thể dự đoán, từ đó biến đổi nhận thức của chúng ta về cuộc sống và sức khỏe.”
Trong một cuộc phỏng vấn với BBC, Julian Sale, một thành viên của Bộ môn Sinh học Phân tử tại Cambridge và là một phần của nghiên cứu này, cho biết bộ gen tổng hợp có thể cải thiện cuộc sống của con người khi chúng ta già đi. Tập trung vào chất lượng cuộc sống trong những năm tháng còn lại - thay vì chỉ kéo dài tuổi thọ - là điều mà các chuyên gia y tế đã khuyến nghị từ lâu, và một bộ gen tổng hợp có thể giải quyết nhiều vấn đề ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của chúng ta khi về già.
Nhưng cũng cần phải nhìn nhận mặt khác của vấn đề khoa học.
Trong khi một bộ gen tổng hợp có thể giúp tạo ra các tế bào kháng bệnh hoặc sửa chữa các cơ quan bị hư hại hoặc hệ miễn dịch nói chung, công nghệ này cũng có thể được sử dụng như một loại vũ khí sinh học hiệu quả nếu rơi vào tay kẻ xấu. Đó là lý do tại sao SynHG cũng sẽ phát triển các chương trình khoa học xã hội nhằm xem xét các tác động đạo đức, pháp lý và xã hội của công nghệ này.
“Con genie đã ra khỏi chai,” Bill Earnshaw, một nhà khoa học di truyền tại Đại học Edinburgh, nói với BBC News. “Chúng ta có thể có một bộ quy định hiện nay, nhưng nếu một tổ chức nào đó có máy móc phù hợp quyết định bắt đầu tổng hợp bất kỳ thứ gì, tôi không nghĩ chúng ta có thể ngăn cản họ.”
Khi nói đến sinh học tổng hợp, thực ra genie đã ra khỏi chai từ lâu. Năm 2002, các nhà khoa học tại Mỹ đã lần đầu tiên tổng hợp một bộ gen virus, và kể từ đó, họ đã tăng cường độ phức tạp của gen bằng cách tổng hợp một loại vi khuẩn vào năm 2008 và một loại nấm men vào năm 2017. Dĩ nhiên, bộ gen người phức tạp hơn rất nhiều so với những cấu trúc tổng hợp đơn giản này, đó là lý do các nhà khoa học của dự án ước lượng có thể mất hàng thập kỷ để hoàn thành.
Hy vọng rằng điều này sẽ cung cấp đủ thời gian cho nhân loại để hiểu rõ các hệ quả của một bước tiến như vậy và đảm bảo rằng chúng ta không vô tình tạo ra một vũ khí hủy diệt hàng loạt khác.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/science/health/a65255851/synthetic-genome/
