Một hóa thạch của loài ichthyosaur mang thai hiếm có đã được phát hiện tại Chile, hứa hẹn mang đến nhiều bí ẩn về thế giới Cretaceous đầu tiên. Hóa thạch này không chỉ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về loài động vật mà còn tiết lộ những điều thú vị về địa chất của hành tinh chúng ta.
Khoảng 131 triệu năm trước, một con ichthyosaur mang thai đã bơi lội trong vùng nước của Công viên Quốc gia Torres del Paine ở Chile. Sau một sự kiện kịch tính, như một trận lở đất dưới nước, cơ thể của nó bị chôn vùi trong lớp trầm tích và đã nằm sâu dưới lòng đất cho đến 16 năm trước, khi các nhà khoa học tình cờ phát hiện ra hóa thạch gần như nguyên vẹn của sinh vật này - một kẻ săn mồi biển giống như cá heo - và tiến hành khai quật để tìm hiểu thêm.
Kể từ đó, các nghiên cứu về sinh vật này đã mang đến cho các nhà khoa học một chuỗi bất ngờ, giúp làm sáng tỏ sinh học của loài động vật tiền sử và thế giới Cretaceous đầu tiên mà nó sống trong đó. Ichthyosaurs là những loài bò sát dưới nước giống cá heo và từng là những kẻ săn mồi đáng gờm trong đại dương từ 250 triệu đến 90 triệu năm trước. Mặc dù chúng sống vào cùng thời gian, nhưng ichthyosaurs không được phân loại là khủng long.
Trong những năm gần đây, các tảng băng ở vùng Patagonia của Chile đã tan chảy, phơi bày những hóa thạch bên dưới. Judith Pardo-Pérez, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Magallanes ở Chile, đã phát hiện ra con ichthyosaur vào năm 2009. Khi quay lại địa điểm vào năm sau, bà phát hiện ra những chiếc xương cho thấy có sự hiện diện của một bào thai dài khoảng 15 cm.
Hai năm trước, hóa thạch dài 3,4 mét này đã được đưa bằng máy bay đến Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Río Seco ở Punta Arenas, Chile. Phân tích về ichthyosaur, được xác định là Myobradypterygius hauthali, đã được công bố trong tạp chí Journal of Vertebrate Paleontology vào tháng 2.
Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên không dừng lại ở đó: sau khi công bố bài báo, các nhà khoa học đã thực hiện một cuộc quét CT và phát hiện ra một chi tiết trước đó chưa được chú ý: con ichthyosaur mẹ không chỉ mang một mà còn hai bào thai. Phát hiện này sẽ được mô tả trong một bài báo trong tương lai.
Các nhà nghiên cứu đã đặt tên hóa thạch này là Fiona, theo nhân vật trong phim Shrek, vì xương của nó đã từng chuyển thành màu xanh do phản ứng với keo dùng để bảo vệ chúng. Fiona hứa hẹn sẽ cung cấp nhiều thông tin về sinh học và sự tiến hóa của ichthyosaurs. Chẳng hạn, trong khi một số ichthyosaurs trước đó sinh ra con non của chúng theo hướng đầu trước, thì vị trí của bào thai đầu tiên được mô tả trong bài báo cho thấy nó sẽ ra đời theo hướng đuôi trước, giống như cá heo và cá nhà táng hiện đại.
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra những đốt sống cá nhỏ trong lồng ngực của Fiona, mà họ tin rằng đó là bữa ăn cuối cùng của nó. Họ cũng nhận thấy những dấu hiệu của một vết thương đã chữa lành ở vây của nó và xương bị hợp nhất có thể là do nhiễm trùng.
Đá xung quanh hóa thạch cũng mang đến câu chuyện riêng. Vào thời điểm Fiona chết, trong kỷ Cretaceous đầu tiên, Trái Đất đang trải qua những biến đổi địa chất nhanh chóng. Matt Malkowski, một nhà địa chất học trầm tích tại Đại học Texas ở Austin và là đồng tác giả của nghiên cứu, cho rằng sự phân tách lục địa có thể là nguyên nhân dẫn đến cái chết của Fiona. Khi Nam Mỹ tách khỏi siêu lục địa Gondwanaland, những ngọn núi lửa và trận động đất đã gây ra những trận lở đất.
Có thể chính một trong những trận lở đất dưới nước đó đã khiến Fiona mắc kẹt trong một dòng trầm tích. Đầu của ichthyosaur bị chôn trong khoảng 10 cm cát khi nó chạm đáy biển, và cơ thể của nó nhanh chóng bị chôn vùi. "Có lẽ những trận lở đất này đã khiến ichthyosaurs bị mắc kẹt và ném chúng xuống đáy hẻm núi, sau đó bị vùi lấp trong lớp trầm tích", Pardo-Pérez nói.
Có 87 ichthyosaurs khác trong khu vực băng nơi Fiona được phát hiện, và các nhà nghiên cứu đang làm việc để hiểu lý do dẫn đến cái chết của chúng. Dường như chúng không chết cùng một lúc - và dữ liệu ban đầu cho thấy có thể có nhiều trận lở đất đứng sau.
“Chúng tôi đang tiến hành một loạt các phân tích hóa học để hiểu càng nhiều càng tốt về môi trường của bồn đại dương này vào thời điểm đó. Chúng tôi đang tìm cách phân biệt xem đây có phải là một sự kiện đơn lẻ hay nhiều sự kiện và nguyên nhân nào đứng sau”, Malkowski cho biết.
Các nhà khoa học cũng phát hiện ra nhiều cá thể mới sinh và sơ sinh trong khu vực, điều này cho thấy rằng địa điểm này từng là một nơi ấp trứng của những loài động vật tiền sử. Bà hy vọng sẽ tìm thấy nhiều ichthyosaurs mang thai hơn trong các cuộc thám hiểm trong tương lai, vì điều đó sẽ hỗ trợ cho giả thuyết về nơi ấp trứng này.
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...s-about-the-early-cretaceous-world-180986936/
Khoảng 131 triệu năm trước, một con ichthyosaur mang thai đã bơi lội trong vùng nước của Công viên Quốc gia Torres del Paine ở Chile. Sau một sự kiện kịch tính, như một trận lở đất dưới nước, cơ thể của nó bị chôn vùi trong lớp trầm tích và đã nằm sâu dưới lòng đất cho đến 16 năm trước, khi các nhà khoa học tình cờ phát hiện ra hóa thạch gần như nguyên vẹn của sinh vật này - một kẻ săn mồi biển giống như cá heo - và tiến hành khai quật để tìm hiểu thêm.
Kể từ đó, các nghiên cứu về sinh vật này đã mang đến cho các nhà khoa học một chuỗi bất ngờ, giúp làm sáng tỏ sinh học của loài động vật tiền sử và thế giới Cretaceous đầu tiên mà nó sống trong đó. Ichthyosaurs là những loài bò sát dưới nước giống cá heo và từng là những kẻ săn mồi đáng gờm trong đại dương từ 250 triệu đến 90 triệu năm trước. Mặc dù chúng sống vào cùng thời gian, nhưng ichthyosaurs không được phân loại là khủng long.
Trong những năm gần đây, các tảng băng ở vùng Patagonia của Chile đã tan chảy, phơi bày những hóa thạch bên dưới. Judith Pardo-Pérez, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Magallanes ở Chile, đã phát hiện ra con ichthyosaur vào năm 2009. Khi quay lại địa điểm vào năm sau, bà phát hiện ra những chiếc xương cho thấy có sự hiện diện của một bào thai dài khoảng 15 cm.
Hai năm trước, hóa thạch dài 3,4 mét này đã được đưa bằng máy bay đến Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Río Seco ở Punta Arenas, Chile. Phân tích về ichthyosaur, được xác định là Myobradypterygius hauthali, đã được công bố trong tạp chí Journal of Vertebrate Paleontology vào tháng 2.
Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên không dừng lại ở đó: sau khi công bố bài báo, các nhà khoa học đã thực hiện một cuộc quét CT và phát hiện ra một chi tiết trước đó chưa được chú ý: con ichthyosaur mẹ không chỉ mang một mà còn hai bào thai. Phát hiện này sẽ được mô tả trong một bài báo trong tương lai.
Các nhà nghiên cứu đã đặt tên hóa thạch này là Fiona, theo nhân vật trong phim Shrek, vì xương của nó đã từng chuyển thành màu xanh do phản ứng với keo dùng để bảo vệ chúng. Fiona hứa hẹn sẽ cung cấp nhiều thông tin về sinh học và sự tiến hóa của ichthyosaurs. Chẳng hạn, trong khi một số ichthyosaurs trước đó sinh ra con non của chúng theo hướng đầu trước, thì vị trí của bào thai đầu tiên được mô tả trong bài báo cho thấy nó sẽ ra đời theo hướng đuôi trước, giống như cá heo và cá nhà táng hiện đại.
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra những đốt sống cá nhỏ trong lồng ngực của Fiona, mà họ tin rằng đó là bữa ăn cuối cùng của nó. Họ cũng nhận thấy những dấu hiệu của một vết thương đã chữa lành ở vây của nó và xương bị hợp nhất có thể là do nhiễm trùng.
Đá xung quanh hóa thạch cũng mang đến câu chuyện riêng. Vào thời điểm Fiona chết, trong kỷ Cretaceous đầu tiên, Trái Đất đang trải qua những biến đổi địa chất nhanh chóng. Matt Malkowski, một nhà địa chất học trầm tích tại Đại học Texas ở Austin và là đồng tác giả của nghiên cứu, cho rằng sự phân tách lục địa có thể là nguyên nhân dẫn đến cái chết của Fiona. Khi Nam Mỹ tách khỏi siêu lục địa Gondwanaland, những ngọn núi lửa và trận động đất đã gây ra những trận lở đất.
Có thể chính một trong những trận lở đất dưới nước đó đã khiến Fiona mắc kẹt trong một dòng trầm tích. Đầu của ichthyosaur bị chôn trong khoảng 10 cm cát khi nó chạm đáy biển, và cơ thể của nó nhanh chóng bị chôn vùi. "Có lẽ những trận lở đất này đã khiến ichthyosaurs bị mắc kẹt và ném chúng xuống đáy hẻm núi, sau đó bị vùi lấp trong lớp trầm tích", Pardo-Pérez nói.
Có 87 ichthyosaurs khác trong khu vực băng nơi Fiona được phát hiện, và các nhà nghiên cứu đang làm việc để hiểu lý do dẫn đến cái chết của chúng. Dường như chúng không chết cùng một lúc - và dữ liệu ban đầu cho thấy có thể có nhiều trận lở đất đứng sau.
“Chúng tôi đang tiến hành một loạt các phân tích hóa học để hiểu càng nhiều càng tốt về môi trường của bồn đại dương này vào thời điểm đó. Chúng tôi đang tìm cách phân biệt xem đây có phải là một sự kiện đơn lẻ hay nhiều sự kiện và nguyên nhân nào đứng sau”, Malkowski cho biết.
Các nhà khoa học cũng phát hiện ra nhiều cá thể mới sinh và sơ sinh trong khu vực, điều này cho thấy rằng địa điểm này từng là một nơi ấp trứng của những loài động vật tiền sử. Bà hy vọng sẽ tìm thấy nhiều ichthyosaurs mang thai hơn trong các cuộc thám hiểm trong tương lai, vì điều đó sẽ hỗ trợ cho giả thuyết về nơi ấp trứng này.
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...s-about-the-early-cretaceous-world-180986936/
