Hồi sinh voi ma mút lông xoăn từ cõi chết liên quan gì đến loài chuột?

[Bui Nhat Minh]

Hiện tại, chúng ta chỉ có tóc và mỡ, nhưng đó chỉ là sự khởi đầu.

Colossal Laboratories & Biosciences đã tạo ra một con chuột biến đổi gen mang một số đặc điểm của loài voi ma mút đã tuyệt chủng từ lâu.
Những thay đổi ở chuột bao gồm độ dài, màu sắc và kết cấu lông, cùng với lớp mỡ đệm để tồn tại trong điều kiện khí hậu lạnh.
Cuối cùng, Colossal muốn có thể thay đổi bộ gen của voi châu Á để đưa chúng đến gần voi ma mút nhất có thể.
Đã 10.000 năm trôi qua kể từ khi dấu chân của voi ma mút vang rền khắp thảo nguyên Siberia, nhưng chỉ vài năm trước, các nhà khoa học mới tự hỏi : Liệu có thể đưa chúng trở lại không?

Hiện tại, voi ma mút chỉ tồn tại dưới dạng những bộ xương đồ sộ trong các bảo tàng, nhưng nếu nỗ lực phục hồi tuyệt chủng của Colossal Laboratories & Biosciences thành công, một con voi ma mút (hoặc một loài nào đó tương tự) có thể đặt chân lên Trái đất lần đầu tiên kể từ khi Vương quốc mới của Ai Cập trỗi dậy. Colossal đã biến đổi gen một "con chuột lông" có bộ gen được chỉnh sửa để mang lại cho nó một số đặc điểm giống như voi ma mút.

Đây không phải là những con chuột khổng lồ có ngà, nhưng những sinh vật đáng yêu ngoài mong đợi này đã thừa hưởng bộ lông dài, mềm mại và lớp mỡ đệm giúp voi ma mút sống sót qua thời tiết giá lạnh. Cuối cùng, Colossal muốn có thể biến đổi gen voi châu Á , họ hàng gần nhất còn sống của voi ma mút, để tạo ra một loài động vật gần giống voi ma mút nhất có thể.
Chuột đã có được sự lột xác như voi ma mút như thế nào? Bắt đầu bằng việc phân tích 59 bộ gen từ voi ma mút sống cách đây từ 3.500 đến 1,2 triệu năm , cùng với bộ gen voi hiện đại. Việc ghép lại bộ gen của một loài đã tuyệt chủng không dễ như Jurassic Park đã làm. DNA cổ đại thường bị phân mảnh, vì vật liệu di truyền bị thoái hóa trong một khoảng thời gian dài như vậy, mặc dù voi ma mút có lợi thế vì khí hậu lạnh bảo tồn DNA hiệu quả hơn so với khí hậu nóng ẩm.

Nhà khoa học trưởng của Colossal, Beth Shapiro, đã dẫn đầu một nhóm các nhà nghiên cứu cuối cùng đã đưa loài chuột lông cừu này trở lại cuộc sống. Trước đó, bà đã viết một nghiên cứu về công nghệ có thể cứu các loài có nguy cơ tuyệt chủng và có thể hồi sinh các loài đã tuyệt chủng.
“Sau khi bộ gen của một loài đã tuyệt chủng được lắp ráp, bước tiếp theo là xác định các phần của trình tự bộ gen đó chịu trách nhiệm cho kiểu hình mục tiêu”, bà cho biết trong nghiên cứu được công bố bởi Hiệp hội Sinh thái Anh . “Một mục tiêu hợp lý có thể là thay đổi mọi vị trí trong bộ gen hiện tại nơi trình tự khác với bộ gen đã tuyệt chủng”.

Việc thay đổi nhiều vị trí như vậy trong bộ gen chuột để tạo ra thứ gì đó giống voi ma mút là không thể, vì xét về mặt di truyền, chuột không hề gần với voi. Tuy nhiên, điều có thể làm được là xác định gen nào mang lại cho voi ma mút những đặc điểm thích nghi với cái lạnh nhất định và sau đó nhắm mục tiêu vào bảy gen trong bộ gen chuột với tám lần chỉnh sửa . Việc tắt một số gen ảnh hưởng đến sự phát triển của lông đã biến đổi bộ lông của chuột thành kết cấu gợn sóng, giống như len và dài gấp ba lần so với những con chuột khác. Điều này xảy ra do những thay đổi trong quá trình phát triển và tăng trưởng của nang lông.
Bộ lông của chuột cũng có màu nhạt hơn, gần giống với màu của xác ướp voi ma mút. Điều này được thực hiện bằng cách biến đổi gen điều chỉnh quá trình sản xuất melanin, sắc tố nâu sẫm giống như sắc tố làm cho da và tóc của con người và động vật sẫm màu hơn tùy thuộc vào lượng sản xuất.

Một sửa đổi khác đối với chuột là một phiên bản rút gọn của gen điều chỉnh quá trình chuyển hóa lipid và hấp thụ axit béo. Voi ma mút cũng có một phiên bản rút gọn của gen này, cho phép chúng tích trữ nhiều chất béo hơn để chống lại mùa đông khắc nghiệt, và việc chỉnh sửa này cũng khiến điều này xảy ra ở chuột lông. Tiếp theo, các nhà nghiên cứu muốn xem lớp lông của chuột tiếp tục phát triển như thế nào và liệu chúng có thể sống sót trong điều kiện giá lạnh khắc nghiệt hay không. Họ cũng muốn theo dõi xem các đột biến gen có gây ra bất kỳ vấn đề sức khỏe nào sau này hay không.

Trong khi chuột len có thể chỉ là những con chuột có một vài khả năng thích nghi với khí hậu lạnh, chúng có thể là cánh cổng để biến đổi gen voi châu Á để tiến gần hơn đến voi ma mút trong quá khứ và, đến lượt mình, đưa một số loài trở lại hệ sinh thái đã mất chúng. Shapiro và nhóm của cô, trong suốt quá trình làm việc, đã tin rằng, đối với các hệ sinh thái đó, sự trở về nhà này sẽ mang lại lợi ích to lớn. (popularmechanics)