Trong một khám phá thú vị mới đây, các nhà cổ sinh vật học đã tìm ra một loài khủng long chưa từng được biết đến, qua đó làm sáng tỏ thêm quá trình tiến hóa của loài Tyrannosaurus rex, một trong những loài khủng long nổi tiếng nhất. Hai bộ xương không hoàn chỉnh, đã được cất giữ trong suốt vài thập kỷ tại Học viện Khoa học Mông Cổ, giờ đây đã được xem xét lại và xác định là đại diện cho một loài mới mang tên Khankhuuluu mongoliensis.
Những bộ xương này đã từng được mô tả vào những năm 1970 như là thuộc về Alectrosaurus, một người anh em họ đầu tiên của loài tyrannosaurs. Tuy nhiên, qua việc phân tích kỹ lưỡng, Jared Voris, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Calgary, đã nhận thấy cấu trúc của bộ xương hoàn toàn khác biệt so với các loài tyrannosaurs thật sự. Ông chia sẻ: "Tôi nhận ra đây là một thứ hoàn toàn khác biệt mà chúng tôi chưa từng thấy trước đây. Nó thực sự đại diện cho tổ tiên của tất cả các loài khủng long săn mồi lớn mà chúng ta tìm thấy ở Alberta, Mông Cổ và Trung Quốc."
Những phát hiện này, được công bố trên tạp chí Nature, đã mở ra cái nhìn mới về mối quan hệ giữa các loài khủng long sống trong kỷ Phấn Trắng. Darla Zelenitsky, một trong những tác giả nghiên cứu, cho biết: "Điều bắt đầu như việc phát hiện một loài mới đã đưa chúng tôi đến việc viết lại lịch sử gia đình của các loài tyrannosaurs."
Khankhuuluu mongoliensis sống cách đây khoảng 86 triệu năm. Với chiều dài khoảng 4 mét và chiều cao chỉ 2 mét tại hông, loài này có thể được hình dung như một phiên bản nhỏ hơn của tyrannosaur. Những hóa thạch này đóng vai trò quan trọng trong việc lấp đầy khoảng trống trong lịch sử khủng long, đặc biệt là khoảng thời gian từ 85 triệu đến 100 triệu năm trước, khi điều kiện không thuận lợi cho việc bảo tồn hóa thạch.
Khankhuuluu được coi là mảnh ghép còn thiếu giữa các loài khủng long nhỏ hơn trước đây và những kẻ săn mồi lớn mà chúng ta biết đến, như T. rex. Ngoài ra, nhóm nghiên cứu cũng thực hiện so sánh các hóa thạch từ 12 loài tyrannosaur và đã tìm ra ba sự kiện di cư lớn giữa châu Á và Bắc Mỹ. Steve Brusatte, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Edinburgh, cho biết cây gia đình của tyrannosaurs đã chịu ảnh hưởng từ sự di cư, giống như nhiều gia đình của chúng ta.
Khoảng 85 triệu năm trước, Khankhuuluu hoặc một loài tương tự đã vượt qua một cây cầu đất từ châu Á vào Bắc Mỹ. Những hậu duệ của chúng đã phát triển lớn hơn và trở thành các loài tyrannosaurs thật sự, những kẻ săn mồi thống trị Bắc Mỹ vào cuối kỷ Phấn Trắng. Khoảng 12 triệu năm sau đó, một số tyrannosaurs đã quay trở lại châu Á và hình thành hai dòng chảy riêng biệt: một nhóm khủng long khổng lồ và một nhóm nhỏ hơn với mõm dài, được gọi là “Pinocchio-rexes.”
Cuối cùng, một loài từ nhóm tyrannosaur lớn đã trở lại Bắc Mỹ khoảng 68 triệu năm trước, được cho là tổ tiên của T. rex nổi tiếng. Dù các mẫu hóa thạch mới sẽ giúp làm sáng tỏ hơn về sự tiến hóa của tyrannosaurs, nghiên cứu này cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xem xét lại những phát hiện cũ. Thomas Carr, một giáo sư tại Carthage College, cho biết: "Chúng ta đã biết được rất nhiều điều về tyrannosaurs bây giờ. Rất nhiều mẫu vật lịch sử này thực sự đáng giá và cần được xem xét lại."
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...ould-rewrite-the-t-rex-family-tree-180986787/
Những bộ xương này đã từng được mô tả vào những năm 1970 như là thuộc về Alectrosaurus, một người anh em họ đầu tiên của loài tyrannosaurs. Tuy nhiên, qua việc phân tích kỹ lưỡng, Jared Voris, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Calgary, đã nhận thấy cấu trúc của bộ xương hoàn toàn khác biệt so với các loài tyrannosaurs thật sự. Ông chia sẻ: "Tôi nhận ra đây là một thứ hoàn toàn khác biệt mà chúng tôi chưa từng thấy trước đây. Nó thực sự đại diện cho tổ tiên của tất cả các loài khủng long săn mồi lớn mà chúng ta tìm thấy ở Alberta, Mông Cổ và Trung Quốc."
Những phát hiện này, được công bố trên tạp chí Nature, đã mở ra cái nhìn mới về mối quan hệ giữa các loài khủng long sống trong kỷ Phấn Trắng. Darla Zelenitsky, một trong những tác giả nghiên cứu, cho biết: "Điều bắt đầu như việc phát hiện một loài mới đã đưa chúng tôi đến việc viết lại lịch sử gia đình của các loài tyrannosaurs."
Khankhuuluu mongoliensis sống cách đây khoảng 86 triệu năm. Với chiều dài khoảng 4 mét và chiều cao chỉ 2 mét tại hông, loài này có thể được hình dung như một phiên bản nhỏ hơn của tyrannosaur. Những hóa thạch này đóng vai trò quan trọng trong việc lấp đầy khoảng trống trong lịch sử khủng long, đặc biệt là khoảng thời gian từ 85 triệu đến 100 triệu năm trước, khi điều kiện không thuận lợi cho việc bảo tồn hóa thạch.
Khankhuuluu được coi là mảnh ghép còn thiếu giữa các loài khủng long nhỏ hơn trước đây và những kẻ săn mồi lớn mà chúng ta biết đến, như T. rex. Ngoài ra, nhóm nghiên cứu cũng thực hiện so sánh các hóa thạch từ 12 loài tyrannosaur và đã tìm ra ba sự kiện di cư lớn giữa châu Á và Bắc Mỹ. Steve Brusatte, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Edinburgh, cho biết cây gia đình của tyrannosaurs đã chịu ảnh hưởng từ sự di cư, giống như nhiều gia đình của chúng ta.
Khoảng 85 triệu năm trước, Khankhuuluu hoặc một loài tương tự đã vượt qua một cây cầu đất từ châu Á vào Bắc Mỹ. Những hậu duệ của chúng đã phát triển lớn hơn và trở thành các loài tyrannosaurs thật sự, những kẻ săn mồi thống trị Bắc Mỹ vào cuối kỷ Phấn Trắng. Khoảng 12 triệu năm sau đó, một số tyrannosaurs đã quay trở lại châu Á và hình thành hai dòng chảy riêng biệt: một nhóm khủng long khổng lồ và một nhóm nhỏ hơn với mõm dài, được gọi là “Pinocchio-rexes.”
Cuối cùng, một loài từ nhóm tyrannosaur lớn đã trở lại Bắc Mỹ khoảng 68 triệu năm trước, được cho là tổ tiên của T. rex nổi tiếng. Dù các mẫu hóa thạch mới sẽ giúp làm sáng tỏ hơn về sự tiến hóa của tyrannosaurs, nghiên cứu này cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xem xét lại những phát hiện cũ. Thomas Carr, một giáo sư tại Carthage College, cho biết: "Chúng ta đã biết được rất nhiều điều về tyrannosaurs bây giờ. Rất nhiều mẫu vật lịch sử này thực sự đáng giá và cần được xem xét lại."
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...ould-rewrite-the-t-rex-family-tree-180986787/
