Chứng minh hóa thạch đầu tiên khẳng định sauropod là loài ăn cỏ: Từ giả thuyết thành sự thật về khủng long cổ dài!

[test_vnr]

Các bạn có biết rằng chúng ta vừa có một phát hiện thú vị về loài khủng long dài cổ được gọi là sauropod không? Theo các chuyên gia nghiên cứu, từ cuối thế kỷ 19, nhiều người đã cho rằng những sinh vật khổng lồ này là những động vật ăn thực vật. Chúng có hàm răng nhỏ, phẳng và cơ thể khổng lồ khiến việc săn mồi trở nên khó khăn. Chính vì thế, họ nghĩ rằng sauropod chủ yếu ăn lá cây từ những cây cao và các loại thực vật khác.

Mới đây, các nhà cổ sinh vật học đã tìm ra bằng chứng trực tiếp đầu tiên về chế độ ăn uống của khủng long này thông qua một lớp thực vật được bảo quản trong dạ dày của một hóa thạch và đã tồn tại ít nhất 94 triệu năm. Chất liệu trong dạ dày, hay còn gọi là cololites, được tìm thấy trong phần còn lại của một chú khủng long non có tên là Diamantinasaurus matildae, dài khoảng 11 mét. Hóa thạch này được phát hiện bởi Stephen Poropat, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Curtin, Australia, cùng với các đồng nghiệp của ông tại Winton Formation ở Queensland vào năm 2017. Hóa thạch này được đặt tên là Judy, theo tên của Judy Elliott, một trong những người sáng lập Bảo tàng Khủng long Australia.

Ông Poropat đã chia sẻ rằng phát hiện này là bằng chứng sống động, như "một ngọn khói thuốc lá, hay dạ dày đang bốc hơi" của chính loài khủng long này. Điều này thật sự là chưa từng được tìm thấy trước đây. Sau khi phân tích bộ xương của Judy, các nhà khoa học đã xác định rằng thực vật mà nó đã ăn bao gồm những cây thông, thực vật có hoa và những loại cây dương xỉ đã tuyệt chủng. Điều thú vị là, phần lớn thực vật này vẫn chưa bị nhai, cho thấy rằng vi khuẩn trong dạ dày của Judy đã đảm nhận phần lớn công việc tiêu hóa. Kết quả nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Current Biology vào thứ Hai vừa qua.

Một chuyên gia khác, Martin Qvarnström, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Uppsala, cho biết rằng việc chứng minh rằng các vật liệu thực vật không chỉ là những mảnh vụn ngẫu nhiên là rất khó khăn. Nghiên cứu đã đưa ra những bằng chứng mạnh mẽ, đặc biệt là việc tìm thấy thực vật được bảo quản trong lớp da hóa thạch. Hơn nữa, nhóm nghiên cứu cũng không tìm thấy nhiều thực vật khác xung quanh khu vực, điều này càng củng cố ý tưởng rằng thực vật đã hóa thạch bên trong cơ thể khủng long.

Vì Judy còn trẻ, chế độ ăn uống của nó có thể khác với một chú khủng long trưởng thành. Một cá thể trưởng thành của loài này có thể dài gần 15 mét và có khả năng với tới những nhánh cây cao hơn so với Judy. Nghiên cứu này hé lộ một "khoảnh khắc trong thời gian" cho loài khủng long trong đó Judy có một số đặc điểm của cả hai giai đoạn trưởng thành và non nớt. Theo những gì mà Cary Woodruff, một nhà cổ sinh vật học tại Bảo tàng Khoa học Frost đề cập, trong một số loài khủng long, những chú trẻ thường có mũi nhọn, thuận lợi cho việc ăn chọn lọc, trong khi khi lớn lên, chúng sẽ có mũi rộng để gặm cỏ.

Thật tuyệt vời khi tìm được bằng chứng rõ ràng về chế độ ăn của những sinh vật đã tuyệt chủng, như các khủng long khổng lồ, ông John Long từ Đại học Flinders nói. Ông thậm chí còn ví dụ rằng, nếu chỉ có bộ sọ của gấu trúc, chúng ta có thể dễ dàng nghĩ rằng chúng ăn giống như các loài gấu khác, chứ không chỉ riêng tre.

Hiện nay, Judy đang được trưng bày tại Bảo tàng Khủng long Australia ở Winton, Queensland. Nếu bạn có dịp ghé thăm khu vực này, hãy đến xem bữa ăn cuối cùng của chiếc sauropod đáng yêu này nhé!

Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...on-about-the-long-necked-dinosaurs-180986767/