Đổng Hải Xuyên (1813 – 1882) sinh ra trong một gia đình nghèo ở thôn Chu Gia Vụ, huyện Văn An, thành phố Lang Phường, tỉnh Hà Bắc (Trung Quốc). Do gia cảnh bần hàn, Đổng Hải Xuyên phải bỏ học từ nhỏ, ngày ngày làm nông phụ giúp gia đình.
Theo Sohu, Đổng Hải Xuyên thân hình cao lớn, khí khái...